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Arctotherium latidens. Bravard in Gervais y Ameghino, 1880.    

	Cráneo sustraído del Museo Punta Hermengo de Miramar. Al lado, el director de la presente Web con un cráneo de la colección del Museo de Cs Naturales de Mar del Plata.	Reconstrucción en vivo de Arctotherium, por el dibujante y paleoartista Daniel Boh.

Esqueleto de Arctotherium en el MACN.	El prestigioso investigador Leopoldo Soibelzon, del Museo de La Plata, compara el humero del oso gigante Arctotherium angustidens con el humero de un elefante actual.

Mamífero Carnívoro. Este llamativo animal pertenece a la fauna que emigro desde América del norte, llegando hace 1,7 millones de años a nuestro territorio y es la única especie presente en el Ensenadense del extremo austral de América del Sur. Su talla era similar a la de un "oso pardo" contemporáneo. La masa corporal de los ejemplares machos seria de unos 1000 kilogramos, es comparable al de un oso polar, mientras que en las hembras oscilaban entre los 600 y 500 kilogramos. Como los "Ursidos" en general, su alimentación era omnívora y comía de todo, desde pequeños mamíferos, peces, insectos, huevos, frutos, carroña y animales moribundos. Su dentadura refleja esta dieta amplia, con incisivos no especializados, caninos cortos y circulares, premolares reducidos, molares anchos y planos con la cúspide redondeada. Sus extremidades son muy raras, conformadas por huesos relativamente largos y angostos. Se reportao el hallazgo de tres individuos asociados, dos juveniles y un adulto, de Artotherium latidens en el Ensenadense (Pleistoceno Inferior a Medio) en terrenos de la Estancia El Casal, próximo a la localidad de Cobo, Provincia de Buenos Aires. Los materiales se encuentran depositados en las colecciones paleontológicas del Museo Municipal de Ciencias Naturales “Lorenzo Scaglia” de Mar del Plata. El hallazgo fue realizado por el operario de una pala mecánica en una cantera de “tosca”  y notificado días después, cuando el nivel portador en el sitio del hallazgo había sido completamente explotado. Se considera que, probablemente, los osos se encontraban en una cueva al momento de su muerte; varias evidencias indirectas respaldan esta hipótesis, como por ejemplo; se han encontrado varias cuevas alrededor del sitio del hallazgo, el sedimento que contiene los restos es semejante al hallado en las cuevas de los alrededores, los restos se encuentran perfectamente conservados, sin evidencia de desmembramiento postmortem o transporte,  los restos postcraneanos se encuentran articulados y asociados a los elementos craneanos, se registran, por primera vez, tres individuos asociados, se suma a lo anterior que el individuo adulto es una hembra (los dos juveniles son machos), esto último estaría indicando que probablemente se trata de un grupo familiar. Este hallazgo constituye el primer registro de tremarctinos fósiles asociados. Interesantes hallazgos se han realizado en el Partido de General Alvarado, donde en 1998 se hallo un cráneo con mandíbula y recientemente de la misma zona fue hallado una hemimandibula en buen estado de conservación. Se extinguió antes del final del Pleistoceno, hace unos 700 mil años al igual que otros grandes mamíferos de la época durante la edad bonaerense, y probablemente fue reemplazado por el genero Pararctotherium. El primer hallazgo de un oso fósil en nuestro país lo realizó el médico Francisco Javier Muñiz, que es considerado el primer paleontólogo argentino. Muñiz descubrió parte de una mandíbula y la depositó en el entonces Museo de Buenos Aires. Por orden de Juan Manuel de Rosas, el científico le entregó otro fragmento de la misma mandíbula al almirante Dupotet, quien lo donó al Museo de Historia Natural de París. La descripción de esta última pieza fue publicada a mediados del siglo XIX por el científico francés Paul Gervais con el nombre de Ursus bonariensis. A comienzos de 2011, el prestigioso investigador Leopoldo Soibelzon, del Museo de La Plata, presenta un ejemplar del oso más grande que ha habitado la Tierra, de la especie 'Arctotherium angustidens', que de pie medía tres metros y en la balanza pesaba más de 1,5 toneladas. En la década de los años 30 del siglo pasado fue construido en La Plata el hospital San Juan de Dios de La Plata, ubicado en las calles 25 y 70, y durante el movimiento de tierras aparecieron los restos del mamífero gigante. Estaban a 9,6 metros de profundidad y fueron a parar al almacén del Museo, abarrotado de piezas. Desde aquella época, ambos húmeros descansaron en los anaqueles del Museo de La Plata. “No es que haya sido datado ahora, sabíamos de la existencia de este material, pero es muy difícil encontrar el tiempo necesario para estudiar la totalidad de las colecciones. Los huesos estuvieron abandonados allí 80 años, hasta el sigo XXI. El doctor en Paleontología Leopoldo Soibelzon se dedicó a la tarea de identificar y ensamblar todos los huesos del ejemplar, cuya especie se calcula vivió en el Pleistoceno, durante la era de las glaciaciones, hace 2,59 millones de años. Soibelzón publicó su descubrimiento en la revista norteamericana 'Journal of Paleontology' y lo mostró por primera vez a la Agencia Ciencia Tecnología y Sociedad (Agencia CTyS) de la Universidad Pública de La Matanza. Para ayudar a entender la dimensión del hallazgo, comparó el húmero de varios animales con el del plantígrado prehistórico. La aparición de nuevos carnívoros, provenientes de Norteamérica, en continuidad con el Gran Intercambio Biótico Americano, que se iniciara tras el surgimiento del Istmo de Panamá, ocurrido hace unos tres a cinco millones de años, hizo que los osos fueron disminuyendo de tamaño y adaptándose a una dieta más herbívora, según los científicos.

Kraglievich, L. 1926. Los Arctoterios norteamericanos (Tremarctotherium, n. gen.) en relación con los de Sud América. Anales del Museo Nacional de Historia Natural ‘‘Bernardino Rivadavia’’ 34(56):1–16.

Kraglievich, L. y C. Ameghino, 1940. Los úrsidos extinguidos de Sud América. En: L. Kraglievich. Obras de paleontología y geología, Talleres de Impresiones Oficiales, 3: 557-627 La Plata.

Soibelzon, L. H. 2000. Nueva evidencia sobre la relación filogenetica entre los osos Pleistocenos de America del Sur y del Norte. Asociación Geológica Argentina, Serie D, Publicación Especial 4:45– 50.

Soibelzon, L. Tonni E.P. y  Bond M.  2001. Arctotherium latidens (Ursidae, Tremarctinae) en el Pleistoceno de la provincia de Buenos Aires, Argentina. Comentarios sistemáticos y bioestratigráficos. Actas del XI Cong. Latinoamericano y III Congreso Uruguayo de Geología, Montevideo; versión electrónica,

Soibelzon L. Isla F.y Dondas  A. Primer registro de tres individuos asociados de Arctotherium latidens (Ursidae: Tremarctinae). AMEGHINIANA 38 (4): 40R.

Agradecemos las observaciones realizadas por el prestigioso investigador Leopoldo Soibelzon.

Berman, W. D. 1994. Los carnívoros continentales (Mammalia, Carnivora) del Cenozoico en la provincia de Buenos Aires. Ph.D. dissertation, Universidad Nacional de La Plata, La Plata, Argentina, 413pp.

L. Soibelzon, E.P. Tonni y M. Bond. Arctotherium latidens (Ursidae, Tremarctinae) en el Pleistoceno de la provincia de Buenos Aires, Argentina. Comentarios sistemáticos y bioestratigráficos. Actas del XI Cong. Latinoamericano y III Congreso Uruguayo de Geología, Montevideo; versión electrónica, 2001.

Kraglievich, L. y C. Ameghino, 1940. Los úrsidos extinguidos de Sud América. En: L. Kraglievich. Obras de paleontología y geología, Talleres de Impresiones Oficiales, 3: 557-627 La Plata.

Kraglievich, L. 1926. Los Arctoterios norteamericanos (Tremarctotherium, n. gen.) en relación con los de Sud América. Anales del Museo Nacional de Historia Natural ‘‘Bernardino Rivadavia’’ 34(56):1–16.

Prevosti F. J.; L. Soibelzon; A. Prieto; M. San Roman y F. Morello. The southernmost bear: Pararctotherium (Carnivora, Ursidae, Tremarctinae) in the latest Pleistocene of Southern Patagonia, Chile. Journal of Vertebrate Paleontology 23(3): 709-712; 2003

Soibelzon, L. H. 2000. Nueva evidencia sobre la relacion filogenetica entre los osos Pleistocenos de America del Sur y del Norte. Asociacion Geológica Argentina, Serie D, Publicación Especial 4:45– 50.

Agradecemos las observaciones realizadas por el prestigioso investigador Leopoldo Soibelzon

Protocyon scagliarum. Kraglievich, 1952

	Cráneo y mandíbula del canido Canis gezi (MACN), semejante a Protocyon scagliarum y reconstrucción

Mamífero Carnívoro. En el Plioceno tardío de la costa atlántica de la provincia de Buenos Aires se registra el género Lycalopex. Algunos cánidos posteriores eran de gran talla, como Canis gezi y Theriodictis platensis. Otros, de menor tamaño, correspondían al grupo de los zorros sudamericanos, representados por Cerdocyon ensenadensis y por Lycalopex proplatensis, que están relacionados con el zorro del monte y con el zorro gris de las pampas. Protocyon scagliarum, fue un canido invasor muy importante en Sudamérica con apariencia de lobo, del cual se conocen numerosos restos fósiles durante este periodo. Este genero vivió hasta mediados del Holoceno y mucho restos de este,  (en especial sus dientes) fueron hallados en yacimientos arqueológicos. La especie fue bautizada en homenaje de su descubridor, el Técnico y Curador Galileo Juan Scaglia, Ex-director del Museo de Ciencias Naturales de Mar del Plata. Este lobo prehistórico guarda semejanza con sus actuales representantes pero era mas corpulento. Es probable de que fuera mas carroñero que cazador, ya que su estructura ósea no estaba tan especializada para las carreras y persecuciones de presas. Debieron competir con formas depredadoras mas especializadas del Pleistoceno, como los grandes felinos. Algunos restos importantes de este genero fueron hallados en la zona limítrofe entre los Partidos de Gral. Pueyrredon y Mar Chiquita, Provincia de Buenos Aires.

Berman, W. D. 1994. Los carnívoros continentales (Mammalia, Carnivora) del Cenozoico en la provincia de Buenos Aires. Ph.D. dissertation, Universidad Nacional de La Plata, La Plata, Argentina, 413 pp.

Berman, W. D. 1986. Revisacion sistemática de Canis platensis Mercerat, 1891 (Carnívora;Canidae) del Pleistoceno tardío (Edad Lujanense) de la provincia de Buenos Aires. Ameghiniana 23 (3-4); 225-227. Buenos Aires.

Kraglievich, L. 1952.  Un canino del Eocuaternario de Mar del Plata y sus relaciones con otras formas brasileñas y norteamericas. Rev. Mus. Muninc. Cien. Nat. y Tradic. Mar del Plata.

Smilodon populator. Lund, 1842.

Reconstrucción en vivo de Smilodon. Por el dibujante Daniel Boh.

Cráneo  y Mandíbula de Smilodon populator.

Esqueleto en el Museo de Cs Naturales de Mar del Plata, montado por Marcelo Castillo y Alejandro Dondas.

Cráneo y mandíbula exhibida en el Museo de Mar del Plata. Foto de Juan L Farina.		El técnico Mariano Magnussen Saffer, con un cráneo del Museo de la ciudad de Miramar.		El paleontólogo Fernando Novas junto al esqueleto de un Smilodon adulto en el MACN.

Mamífero Carnívoro. El tigre dientes de sable fue uno de los grandes triunfos evolutivos de los mamíferos depredadores. Smilodon significa “dientes de sable”, característica que evidencia su acentuada especialización en la cacería de presas grandes, como el mamut, el megaterio y el mastodonte, enormes mamíferos hoy desaparecidos. El primer hallazgo de un smilodonte en nuestro país fue realizado por el naturalista Francisco Javier Muñiz en 1844, en la barranca del Río Luján. En 1842 un paleontólogo danés, Peter Lund, halló fósiles en unas cavernas del sur brasileño. El Smilodon tenía aproximadamente el mismo peso y tamaño que el león actual; sin embargo, sus proporciones corporales diferían de las de cualquier félido moderno. Las extremidades posteriores del Smilodon populator eran más cortas y robustas, su cuello proporcionalmente más largo, y el lomo más corto. La extraordinaria peligrosidad de este félido se debía al gran desarrollo de la parte anterior de su cuerpo y al tamaño asombroso de sus caninos superiores, que llegaban a sobresalir más de quince centímetros. A diferencia de la mayoría de los félidos, tenía un rabo corto, como el lince o el gato montés actual.  Todo su cuerpo tenía una estructura poderosa y los músculos de los hombros y del cuello estaban dispuestos de tal manera que su enorme cabeza podía lanzarse hacia abajo con gran fuerza. Las mandíbulas se abrían formando un ángulo de más de 120 grados, permitiendo que el par de los inmensos dientes de sable que tenía en el maxilar superior se pudiera clavar en sus víctimas. Los dientes de sable eran ovales en sentido transversal, lo que aseguraba una mínima resistencia cuando se hundían en su presa. También estaban aserrados por el extremo posterior, permitiendo atravesar la carne de la víctima con mayor facilidad. Así vivió desde hace un millón de años, hasta que la llegada del hombre y la desaparición de las grandes presas provocó a su vez la extinción del tigre dientes de sable hace apenas unos 8000 años. Smilodon populator es una especie sobre la que se han descrito dos subespecies: Smilodon populator californicus, propia del Pleistoceno de América del Norte, y Smilodon populator populator presente en el Ensenadense y Lujanense de Argentina, Brasil, Ecuador, Tarija (Bolivia), Chile y Uruguay. Géneros relacionados: Smilodon populator californicus y Smilodon populator populator.

Esqueleto del Museo de Ciencias Naturales "Lorenzo Scaglia" de Mar del Plata su montaje fue realizado por Marcelo Castillo y Alejandro Dondas. (1998).

Berman, W. D. 1994. Los carnívoros continentales (Mammalia, Carnivora) del Cenozoico en la provincia de Buenos Aires. Ph.D. dissertation, Universidad Nacional de La Plata, La Plata, Argentina, 413 pp.

Canto, J. 1991. Posible presencia de una variedad de Smilodon en el Pleistoceno tardío de Magallanes. Anales del Instituto de la Patagonia, ser. Ciencias Humanas 20:96–99.

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Theriodictis platensis. Mercerat, 1891.

Mamífero Carnívoro. Fue un interesante canido de grandes dimensiones, que llego en el gran intercambio faunistico americano, encontrándoselo en el pleistoceno de América del sur, especialmente en la región pampeana. Fue descripto por primera vez por Mercerat en 1891, y posteriormente por Kraglievich y Berman. De este ejemplar se reconocen numerosos ejemplares. Las principales piezas de interés proceden de la localidad de Santa Clara del Mar, inmediaciones de Mar del Plata, y el ejemplar mas completo de la especie, fue hallado en sedimentos del ensenadense de San Pedro, pero también se lo registra en otras veintena de localidades. Así mismo, recientemente se lo reconoce a Theriodictis, como un representante único del ensenadense. Este singular animal, fue un carnívoro que se alimentaba de animales como Mesotherium y Tapirus, que por lo general aparecen asociados a estos últimos. La antigüedad de estos ejemplares es de aproximadamente 780 mil años. Géneros relacionados: Theriodictis tarijensis, Canis gezi, Cerdocyon ensenadensis, Lycalopex proplatensis, anis ameghinoi, Canis nehringi y Lycalopex avus.

Berman, W. D. 1994. Los carnívoros continentales (Mammalia, Carnivora) del Cenozoico en la provincia de Buenos Aires. Ph.D. dissertation, Universidad Nacional de La Plata, La Plata, Argentina, 413 pp.

Berman, W. D. 1986. Revisacion sistemática de Canis platensis Mercerat, 1891 (Carnívora;Canidae) del Pleistoceno tardío (Edad Lujanense) de la provincia de Buenos Aires. Ameghiniana 23 (3-4); 225-227. Buenos Aires.

Provosti, Francisco: Dondas Alejandro y Isla Federico. (2004). Revisión del registro de Theriodictis Mercerat, 1891 (Carnivora, Canidae) y Descripcion de un nuevo ejemplar de Theriodictis platensis Mecerat, 1891 del Pleistoceno de la provincia de Buenos Aires (Argentina). Ameghiniana 41 (2); 245 - 250.

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