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Tapirus s.p.
Brisson, 1762.
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Rama
mandibular del Plioceno Perteneciente al genero
Tapirus. |
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Reconstrucción
en vivo de Tapirus s.p por el dibujante Carlos
C. Wiedner |
Mamífero
Ungulado.
Vivía en las praderas y
pastizales América Central, América del Sur y sobre todo en la región
Pampeana. Tapirus es un representante antiguo de los actuales tapires que
poseen una distribución geográfica muy similar, aunque en la actualidad
están muy restringidos en parches ambientales. Tenían el cuerpo robusto,
patas y cola cortas; los ojos son pequeños y el labio superior se prolonga
en una trompa o probóscide muy flexible, que recuerdan a aquella atribuida
al genero Macrauchenia del Pleistoceno. Los sentidos del olfato y el oído
están muy bien
desarrollados y, al parecer, emitían sonidos de baja intensidad para
comunicarse con otros miembros del grupo familiar, pues en la espesura de
la vegetación la vista no resulta de gran ayuda. Su dieta consistía en
hojas, frutas y todo tipo de materia vegetal. Los tapires actuales han
sufrido pocos cambios respecto a las formas ancestrales del plioceno, y de
hecho siguen perteneciendo al mismo género. Sus enemigos naturales durante
el Terciario, eran los grandes mamíferos marsupiales como el Thylacosmilus
atrox y las gigantescas aves rapaces corredoras como Hermosiornis rapax, y
durante el Pleistoceno, la presencia de grandes felinos como Felis
concolor o Smilodon populator. Los tapires son los perisodáctilos más
antiguos y están emparentados con los caballos y los rinocerontes. Restos fósiles de Tapirus son muy
escasos, aunque se han logrado interesantes colecciones en distintas
partes de Sudamérica. Restos craneanos y mandibulares del genero Tapirus
fueron rescatados por personal del Museo de Ciencias Naturales Lorenzo
Scaglia de Mar del Plata en sedimentos del Terciario de Arroyo Las
Brusquitas.
Tapirus Brisson, 1762 (Mammalia, Perissodactyla) en
el Lujanense (Pleistoceno superior-Holoceno inferior) de la provincia
de Entre Ríos, República Argentina. Ameghiniana, 29(1):3-8,
1992.
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