|
Josephoartigasia monesi. Roedor gigante...
pero no tanto.
Publicado
en
Paleo. Año
6.
Numero 31. Julio de 2008.
El roedor
más grande que se ha registrado en el mundo quizás no fue tan
monstruoso como se pensó en un principio, afirman científicos.
El gigantesco
fósil del cráneo que pertenecía al Josephoartigasia monesi
fue descubierto en Uruguay donde se cree que habitó entre 2 y 4
millones de años atrás. Al principio se pensó que la "megarrata"
-descrita por primera vez en enero pasado- pesaba una tonelada. Pero
nuevos análisis revelan que el animal quizás sólo pesó una tercera
parte de ese cálculo.
La nueva
investigación, llevada a cabo por científicos de la Universidad
McGill en Montreal, Canadá, aparece publicada en Proceedings of
the Royal Society B (Actas de la Sociedad Real B).
Los autores
afirman que los modelos matemáticos utilizados originalmente para
calcular la masa del roedor basada en su cráneo probablemente
subestimaron el tamaño del animal. El fósil de J. monesi
-bautizado así en honor del paleontólogo uruguayo Álvaro Mones- fue
descubierto por paleontólogos aficionados y donado al Museo Nacional
de Historia Natural y Antropología de Uruguay hace unos 20 años.
|
 |
Permaneció sin ser estudiado hasta el 2006, y en enero de
este año un equipo de científicos uruguayos publicó la
descripción del ejemplar en Proceedings of the Royal
Society B. Los investigadores calcularon que el animal
pudo haber sido hasta 15 veces más pesado que el mayor
roedor vivo del mundo. Ahora sin embargo, la autora de la
nueva investigación, la doctora Virginie Millen, afirma que
"los métodos de extrapolación (usados en el estudio
original) tienen un enorme margen de error y se sabe que
sobrestiman la masa corporal". |
"J. monesi
ciertamente es el roedor más grande que se ha descrito -agrega- pero
basados en estos cálculos, su masa corporal pudo haber sido de 350
kilos de peso". Los investigadores uruguayos tomaron diferentes
parámetros del cráneo del roedor y los colocaron en un "modelo
alométrico" para obtener varios cálculos de la masa corporal de
J. monesi.
Estos eran de
entre 468 y 2,586 kilos -un margen muy amplio- con un valor promedio
de 1.211 kg. La doctora Millen decidió volver a calcular estas
cifras utilizando una muestra mayor de roedores para comparación y
para hacer varios ajustes al método matemático usado por el equipo
original.
|
 |
Según
indica, varios de los cálculos que obtuvo eran menores que
los originales. Pero en una respuesta formal, los autores
del estudio original defienden los resultados de su equipo.
Tal como señala el doctor Ernesto Blanco, del Instituto de
Física en Montevideo, la doctora Millen también obtuvo
cálculos mayores que los originales. El valor promedio
obtenido por la investigadora para el tamaño del cuerpo del
roedor fue de 900 kilos, dice el doctor Blanco, lo cual no
está muy alejado del cálculo promedio de 1.211 kilos que
obtuvo su propio equipo. "En un problema con tantas
incertidumbres, una diferencia de 25% en los valores no es
una gran diferencia" escribe el investigador en
Proceedings of the Royal Society B. |
"Los métodos de
la investigadora quizás son más sofisticados, pero nuestras
conclusiones son muy similares", agrega. El científico uruguayo
también critica el énfasis que los investigadores canadienses ponen
en la cifra "menor" de 350 kilos, cuando su análisis, dice, sugiere
que la masa corporal del roedor pudo haber sido hasta de 1.543
kilos, o una tonelada y media.
Fuente:
BBC Ciencia y Grupo Paleo.
Hallan paleocuevas de tetrápodos
del Triasico en el continente Antártico.
Publicado
en
Paleo. Año
6.
Numero 31. Julio de 2008.
Paleontólogos
estadounidenses descubrieron en la Antártica madrigueras fosilizadas
de tetrápodos (vertebrados terrestres con dos pares de
extremidades), que datan del periodo Triásico temprano, es decir, de
hace unos 245 millones de años. Según Christian Sidor, profesor de
biología de la Universidad de Washington, estos refugios son
anteriores por al menos 15 millones de años a los fósiles de huesos
de tetrápodos hallados previamente en una zona de la Antártica
denominada Victoria Land.
Sidor es el autor principal, junto con científicos de las
universidades de Vanderbilt y de Wisconsin-Milwaukee, de un estudio
sobre el hallazgo, que se publica en la edición de junio de la
revista "Journal of Vertebrate Paleontology".
|
 |
"Hemos
comprobado que los tetrápodos escarbaban y construían
madrigueras en la Antártica en el Triásico", dijo Sidor,
quien explicó que "hay muchas buenas razones" para este
comportamiento en unas latitudes tan elevadas, tales como
"protegerse de los elementos".
La mayor
de las madrigueras mide 35,5 cm de largo, por 15 de ancho y
7,6 cm de profundidad, y aunque en ellas no había huesos, su
tamaño hace pensar a los científicos que sus moradores eran
pequeños reptiles semejantes a un lagarto llamado
procolofonido, o un lejano pariente mamífero conocido como
Trinaxodon. |
Los fósiles, que
fueron descubiertos en 2003 y en 2005-2006, se crearon cuando la
fina arena procedente del desbordamiento de un río inundó las
madrigueras y se secó en su interior, según los científicos.
"Tenemos pruebas fehacientes de que estas madrigueras fueron hechas
por animales terrestres y no por cangrejos de río", afirma en el
estudio Sidor, al referirse a la presencia de marcas dejadas por los
reptiles al escarbar.
Estos refugios datan de una época en la que en la Antártica no había
hielo, aunque las temperaturas eran bajas, ya que las dos zonas en
las que fueron encontradas -la formación Lashly en Allan Hills y el
glaciar de Wahl- están en el Círculo Polar Antártico.
Las madrigueras son casi idénticas a otras encontradas en el pasado
-algunas con restos de huesos de tetrápodos- en Sudáfrica,
considerada el mayor depósito de fósiles del mundo y que en el
Triásico estaba unida a la Antártica como parte de un inmenso
continente llamado Pangea. Sidor explicó la escasez de fósiles en la
Antártica por la dificultad de hallar rocas expuestas en medio del
hielo.
Fuentes: Agencia
EFE - Grupo Paleo.
Nuevos estudios al cráneo y a las mandíbulas del
genero Smilodon.
Publicado
en
Paleo. Año
6.
Numero 31. Julio de 2008.
Uno de los animales
fósiles más carismáticos, es sin duda el
tigre Dientes
de Sable (Smilodon).
Es acordado que su extraordinaria anatomía lo preparó, en su tiempo,
para ser un cazador con técnicas únicas, pero lo cierto es que luego
de 150 años de estudio, todavía hay muchas preguntas por responder
con respecto a su comportamiento predador.
Un estudio
publicado en el PNAS
de la academia de ciencias de USA, responde las preguntas de si sus
famosos dientes de sable eran utilizados para derribar grandes
presas, o si eran utilizados para eviscerar a sus víctimas. También
quisieron respondes a la duda de si la potencia de su mordedura era
débil o fuerte comparada con la de los grandes felinos modernos.
|
 |
Para
responder estas dudas, los científicos realizaron una
reconstrucción por computadora muy detallada, según ellos la
mejor hecha hasta la fecha sobre un cráneo de vertebrado.
Así pudieron medir el rendimiento biomecánico del
Dientes de sable. Sus resultados demostraron
que la fuerza de mordida aportada por la musculatura de la
mandíbula del
Dientes de sable era “relativamente débil”.
“Un tercio de la de un león de un tamaño similar”, dicen los
científicos en el estudio. “Su cráneo estaba pobremente
optimizado para resistir la carga extrínseca de una presa
luchando”. Dedujeron que el cráneo del
Smilodon
estaba mejor preparado para mordidas en presas
contenidas cuando la potencia de mordida se veía aumentada
por la fuerza de la musculatura cervical. |
Las conclusiones es
que el gran
Tigre Dientes
de Sable debía primero derribar a sus presas, y una
vez que las tenía contenidas, recién les daba la mordida fatal que
aportaba la fuerza de la musculatura del cuello. “Debido a que las
presas grandes son más fáciles de contener si su cabeza está sujeta,
la mordida asesina seguramente iría dirigida al cuello”, concluyen
los científicos, y siguen: “Nosotros creemos que la más poderosa
musculatura maxilar del león se requiere para mordidas que duran
tanto como para asfixiar a la presa, y que las mordidas
relativamente poco fuertes del
Smilodon
podrían reflejar su habilidad para matar grandes presas más rápido,
evitando la necesidad de mordidas prolongadas”.
Fuentes: Espacio
Ciencia y Grupo Paleo.
Exhibirán un gigantesco Pliosaurio en México.
Publicado
en
Paleo. Año
6.
Numero 31. Julio de 2008.
El Monstruo de Aramberri. Los huesos fósiles
expuestos del reptil marino más grande de que se tenga registro,
pueden ser vistos en el vestíbulo del Centro Cultural de Linares.
Pasó millones de
años bajo la fresca tierra de Iturbide, esperando que su gloria,
como el reptil marino más grande del que se tenga registro,
regresara. Después de su descubrimiento en 1985, los nuevoleoneses
podrán apreciar al Monstruo de Aramberri completo por primera
vez.
Con la mayoría de sus huesos fósiles expuestos y de vuelta en
México, actualmente se exhibe en el vestíbulo del Centro Cultural de
Linares, dentro de la exposición Fósiles marinos del noreste de
México que organiza la Facultad de Ciencias de la Tierra con
motivo de su 25 aniversario. “Es el resultado de años de
investigación, y de mucha gente que participó en el proyecto de
rescate del Monstruo de Aramberri”, explicó el investigador y
catedrático de la FCT, José López Oliva.
|
 |
Además
de la exhibición del pliosaurio, se desarrolla el II
Simposio Neocientífico Internacional 2008, al cual asisten
expertos geólogos y paleontólogos de diversos países. A
decir del catedrático de la FCT, actualmente se exhibe un
“60 por ciento” de la osamenta del reptil marino, mientras
que aún se trabaja en algunos bancos de roca que contendrán
un 20 por ciento extra de restos fósiles. |
El Monstruo
de Aramberri era hasta hoy una especie inédita del género
pliosario, que llegó a medir más de 15 metros de largo y que vivió
bajo las aguas del norte de México hace unos 140 millones de años,
en el periodo jurásico superior.
Descubierto en 1985 por un estudiante de la FCT, en el monstuo han
trabajado especialistas de Alemania –adscritos a la Universidad de
Karlsruhe, al noroeste del país europeo– de Francia y de México.
“Todavía no acabamos con los trabajos, nos restan tres o cuatro años
de investigación, eso es seguro”, detalló el especialista. El
pliosaurio de Aramberri es el ejemplar más completo –y el más
grande– del que se tenga registro en todo el mundo.
“Consideramos
que el animal estaría completo en un 77 u 80 por ciento del total
del animal”, aseveró López Oliva. A raíz de su descubrimiento,
investigadores de todo el mundo han escrito sobre él. La aparición
de este ejemplar revolucionó la concepción que se tenía sobre el
alcance al que podían llegar los reptiles marinos. Por dar un
ejemplo, los colmillos del Tiranosaurio Rex llegan a medir cerca de
12 centímetros, los del Monstruo de Aramberri miden 40. “La
importancia de este organismo se debe a que es el único animal que
existe en este tipo, no podemos nombrarlo porque todavía no hemos
podido clasificarlo, no existe un nombre para él. Es el único que
existe en el mundo de estas característicos”, señaló el experto.
Se dio a conocer en septiembre del 2007 la aparición de un
nuevo pliosaurio, que se exhumó en la sierra de Zaragoza y que
actualmente es estudiado en el Museo del Desierto. Este ejemplar
sería uno de los pocos ejemplares que revelaría un cráneo completo.
“Este es el más completo que se tiene. En Zaragoza se encontraron
unos restos… y ahora estamos tratando de plantear un proyecto para
buscar en el área más restos del posible Monstruo de Zaragoza”,
comentó el doctor José López Oliva.
Además del Monstruo de Aramberri, el Centro Cultural de
Linares ofrece una exposición de restos fósiles de distintos
reptiles marinos que se han descubierto en Nuevo León, Coahuila y en
el Estado de Puebla. Todos, a decir del especialista de la FCT,
representan especimenes únicos en el mundo.
“Lo que vean ahí en la exposición es único en el mundo; por ahí
podrán ver en cantera los restos de un aigilosaurio, que es único en
el mundo; hay una cabeza de cocodrilo que es la única en el mundo;
de la mayor parte de las piezas que se exhiben no hay dos en todo el
planeta”, explicó el catedrático.
Fuente: Milenio
Cultura y Grupo Paleo.
Descubren fósil del ave más antigua del mundo en norte de China.
Científicos chinos
han descubierto un fósil del ave más antigua del mundo en la capa
mesozoica posterior en el distrito de Fengning, en la provincia
septentrional china de Hebei.
El pájaro
fosilizado, bautizado "Jinfengopteryx elegans", se remonta a una
época más primitiva que el "Archaeopteryx", considerado antes como
el ave más antiguo del mundo, que fue descubierto en el sur de
Alemania en 1861, señaló Ji Qiang, experto del Instituto de
Geología de la Academia de Ciencias Geológicas de China.
|
 |
Según Ji, igual al
fósil alemán, el cuerpo del ave chino, de 54. 8 centímetros de
largo, está cubierto de plumaje. El fósil de Jinfengopteryx elegans,
compuesto por una cabeza triangular, un pico corto y una columna
vertebral de 46 secciones, tiene también una cola de 27.3
centímetros de largo, casi la mitad de la longitud total del ave.
Sobre la base del
estudio realizado acerca de las 205 características del fósil,
descubierto en el distrito a unos 120 kilómetros al norte de Beijing
en julio del año pasado, Ji y sus colegas aseguran que las dos aves
halladas en China y Alemania, respectivamente, corresponden a
especies muy similares.
Sin embargo, la
pata trasera del ave chino es más larga que el miembro anterior,
mientras que el pájaro alemán tiene las dos partes casi de la misma
longitud. Además, la primera ave tiene más dientes y más largos que
el alemán, lo que demuestra el primitivismo de la evolución de sus
dientes. El fósil de
Jinfengopteryx elegans también ofrece evidencia de la hipotésis
cursorial del origen del vuelo aviar, destacó Ji. |
Existen actualmente
dos teorías sobre el origen del vuelo, un tema candente entre los
paleontólogos del mundo.La primera es la hipotésis cursorial, que
planeta las aves desarrollaron la habilidad de volar en el proceso
de carrera y salto. Por su parte, la arborícola explica que las aves
adquirieron la habilidad mediante el planeo desde altos árboles.
Fuentes:
EFE
|
Un mamífero llamado
Volaticotherium antiquus,
|
|
habría volado antes que las aves.
|
Articulo publicado
en
forma completa en
Paleo. Año
5.
Numero 23. Enero de 2007.
De confirmarse
las especulaciones de científicos chinos y estadounidense, el primer
animal en dominar la vida aérea se habría parecido más a una pequeña
ardilla que a un dinosaurio emplumado. Dotado de una membrana peluda
que se extendía entre sus cuatro patas y que le permitía planear, el
Volaticotherium antiquus es el mamífero volador más antiguo
conocido y, probablemente, haya sido el primer animal en conquistar
el vuelo.
|
 |
"La
evidencia morfológica de la temprana locomoción aérea del
V. antiquus muestra que los mamíferos experimentaron con
la vida aérea mucho más temprano de lo que se pensaba
-escribieron los autores del hallazgo en la revista
Nature, que publica la descripción de este animal-:
probablemente al mismo tiempo, si es que no fue antes, que
las aves exploraban el cielo."
Pero
eso es algo que todavía no ha podido ser definido a ciencia
cierta. "Las rocas que encerraban al fósil han sido datadas,
pero los resultados son controvertidos, van de los 164
millones de años a cerca de 130 millones de años", explicó
Jin Meng, investigador del Museo Americano de Historia
Natural de Nueva York, Estados Unidos, y uno de los autores
del estudio.
|
Ese
rango basta para adjudicarle el título de mamífero volador
más antiguo -mientras que el roedor planeador más antiguo
vivió hace 30 millones de años, el murciélago más primitivo
batía sus alas hace 51 millones de años-, pero no
necesariamente para otorgarle el título de conquistador de
los cielos.
El Archaeopteryx,
el ave más primitiva conocida a la fecha y cuyos restos fósiles
fueron desenterrados tiempo atrás en Europa, vivió hace 145 millones
de años. Hasta la fecha, ese famoso reptil emplumado era el que
aseguraba a las aves primitivas el título ahora en disputa.
Una anatomía particular.
Antigua bestia voladora, eso es lo que significa el nombre
científico de esta pequeña criatura del tamaño de una rata y el
aspecto general de una ardilla planeadora moderna, cuyos restos
fósiles fueron hallados en el norte de China. Sin embargo, su cuerpo
de 12 a 14 centímetros de largo y 70 gramos de peso encerraba una
mixtura de características anatómicas tan particulares que ha
llevado a los paleontólogos a establecer un nuevo grupo de
mamíferos, en el que por ahora el único integrante es el
Volaticotherium antiquus .
Una de esas características es la presencia de un patagio: una
membrana cubierta de pelo que se extendía entre las cuatro
extremidades, y que le permitía a este pequeño animal planear de
árbol a árbol en busca de alimento.
"El planeo es
una especialización que evolucionó en distintos grupos de mamíferos,
en forma independiente, como respuesta a una necesidad de ahorrar
energía", explicó el doctor Francisco Goin, investigador del Conicet
en la División de Paleontología de Vertebrados del Museo de La
Plata.
"Aparece típicamente en mamíferos cuya dieta se basa en frutas que
suelen encontrarse en la periferia de los árboles -agregó el
paleontólogo-. Para un mamífero pequeño trepar a un árbol, subir
hasta el extremo de las ramas en busca de frutos, bajar y subir de
nuevo representa un gran gasto de energía, que puede ser minimizado
planeando de copa en copa."
Lo curioso en este caso es que la dentadura del V. antiquus
es la un animal insectívoro. Por otro lado, señala Goin, "su tamaño
tan reducido no es necesariamente una ventaja para el planeo, ya que
se requiere una superficie mínima para que resulte aerodinámica".
Para este especialista en mamíferos primitivos, "el mensaje que
transmite este hallazgo es que los mamíferos que vivieron a la
sombra de los dinosaurios tuvieron una diversificación asombrosa,
mucho mayor que la que se pensaba a mediados del siglo XX. Y,
también, que la diversificación de los mamíferos es mucho más
temprana de lo que se creía".
Fuentes:
Nature, La Nacion y PaleoArgentina Web.
|
El resto de todas las
noticias Paleontológicas, y todas las imágenes de los mas
interesantes hallazgos, exhibiciones, congresos y
museos, las encontras bimestralmente en >>>>>>>>>> |
 |
|
|
