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Biografías de los Pioneros
de la Paleontología Argentina.
Estos
son algunos de los naturalistas y científicos mas importantes del
país, quienes lograron poner a la Argentina a la vanguardia de la
investigación Paleontológica. También se incluye a algunos
investigadores y técnicos actuales que se han destacado a nivel
mundial por sus actividades. Usted
puede proponer algún protagonista de la ciencia paleontológica,
enviándonos datos sobre el mismo por correo electrónico, respetando
los derechos de autor.
Breve
introducción. Reseña histórica de la evolución de la Ciencia
Paleontología en la Republica Argentina desde 1772 a 1910.
Tomado de: Magnussen Saffer,
Mariano (2009).
Reseña histórica de la evolución de la Ciencia
Paleontológica en la Republica Argentina desde 1772 a 1910. Paleo, Boletín
Paleontológico. Año 7. 41: 07-09.
marianomagnussen@yahoo.com.ar
Los
primeros datos sobre la existencia de fósiles sudamericanos parecen
ser las referencias halladas en las obras de Antonio de Ulloa en
1772, Juan Ignacio Molina en 1787 y Luis de la Cruz en 1806. En 1787
se descubren los primeros restos de Megatherium en las barrancas del
Rió Lujan en la Provincia de Buenos Aires, pero en realidad,
corresponde a Federico Enrique Alejandro Barón de Humboldt
(1769-1859) el merito de haber iniciado la Paleontología
sudamericana con las colecciones efectuadas durante su viaje de
cinco años de duración. Humboldt realizo un viaje con Alcides
Dessalines d´Orbigny (1802-1857) durante los años 1826 a 1833, a
través de Brasil, Uruguay, Argentina, Chile, Bolivia y Perú, cuyos
resultados fueron publicados en "Voyage dans lÁmerique
Meridionale" en 1834 a 1847, obra compuesta de nueve volúmenes,
uno de los cuales esta dedicado a la Paleontología. El 27 de
diciembre de 1831 partió de Plymouth (Inglaterra), rumbo a América
del sur, el navío de H. M. S. Beagle dirigido por Carlos Roberto
Darwin (1809 1882), joven naturalista que habría de revolucionar el
mundo científico con las conclusiones obtenidas de este viaje. El
barco hizo escalas en Brasil, Uruguay, Argentina, Chile, Perú y
algunas islas del atlántico del pacifico sur. En la Argentina,
Darwin recorrió la costa atlántica hasta la lejana isla de Tierra
del Fuego, dejando muchas notas de lo impresionante e
imponente que es el sector patagónico. Sus observaciones geológicas
y paleontológicas, conjuntamente con las de d´Orbigny, constituyen
el fundamento de la geología y paleontología de esta parte
meridional de América. Durante los años siguientes a su
regreso Darwin publico varios volúmenes relacionados con los
resultados de sus viajes, entre ellos podemos mencionar "Viajes
de un naturalista alrededor del mundo" en 1839 y
"Geological observations on the Volcanic islands and parts of
South America visited during thr Voyage of H. M. S. Beagle en 1844,
con descripción de los invertebrados terciarios por G. B. Sowerby y
los del mesozoicos por E. Forbes; los mamíferos coleccionados
durante el viaje fueron objeto de un trabajo por Ricardo Owen en
1840. El viaje de Darwin resulto de extraordinaria importancia por
la biología en general, ya que le proporciono los materiales básicos
para la elaboración de su teoría de la evolución, expuesta en
"El origen de las especies por medio de la selección natural o
la conservación de las razas favorecidas en la lucha por la
existencia en el año 1859, obra que promovió el rápido desarrollo
de los conocimientos biológicos y una renovación de interés por
los estudios paleontológicos. La geología y paleontología
Argentina tuvieron entre sus iniciadores a Carlos German Conrado
Burmeister (1807-1892) de origen alemán, quien, después de
realizar varios viajes a América del sur, se radico en Buenos
Aires, y en 1862 fue designado Director del Museo de Historia
Natural, fundado en 1812 por Bernardino Rivadavia, cuya institución
en la actualidad es conocida como Museo Argentino de Ciencias
Naturales "Bernardino Rivadavia" e Instituto Nacional de
Investigación de las Ciencias Naturales de Buenos Aires. En 1868,
Burmeister sugirió al presidente Domingo Faustino Sarmiento la
creación de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales y, al año
siguiente, fue autorizado para gestionar la venida de varios
profesores extranjeros que debían actuar en la Universidad de Córdoba.
Las gestiones de Burmeister dieron por resultado que, en 1871,
arribara al país el Dr. A. Stelzner, quien permaneció escasamente
tres años en la Argentina, pero cuya labor fue extraordinariamente
eficaz. Stelzner efectuó dos viajes por el noroeste y oeste del
territorio, descubrió en 1873 el jurasico fosilífero del Paso del
Espinacito en la Provincia de San Juan, si bien la existencia de fósiles
liásicos en esa provincia era conocida desde 1869 por referencias
de Strobel, y realizo numerosas observaciones y colecciones sobre
cuya base publico su Beiträge zur geologie und palaeontologie der
Argentinischen Republik en 1885, mientras los fósiles recogidos por
el fueron descriptos por I. E. Kayser en 1876, los paleozoicos; C.
Gottsche en 1878, los jurasicos; y H. B. Geinitz en 1876, las
plantas triasicas. La paleontología sudamericana recibió un gran
aporte a traves de los viajes efectuados por Gustavo Steinmann
(1856-1929) entre los años 1882 y 1908, a trabes de Chile, Bolivia,
Perú y Argentina, los que dieron lugar a los BeitrÄge zur Geologie
und Paleoontologie von sudamerika en 1893 a 1925, donde también
colaboraron otros especialistas y que constituyen una valiosa fuente
de informaciones geológicas y paleontológicas. Al final del siglo
XIX se efectuaron dos expediciones importantes a las regiones de
Patagonia y Tierra del Fuego. La primera de ellas fue la del
explorador sueco Oton Gustavo Nordenskjöld, quien, desde 1895 a
1897, visito la región del estrecho de Magallanes y la de
Princeton, la que, entre 1896 - 1899, envió a Patagonia a J. B.
Hatcher para que efectuara observaciones geológicas y paleontológicas
en toda la esa inmensa región. El material recolectado por este fue
descrito por T.W Stanton (invertebrados mesozoicos), A. E. Ortmann
(invertebrados terciarios), W. J. Sinclair (mamíferos) y otros.
Particular importancia para el conocimiento de la región
comprendida entre el Lago Argentino y el Seno de la Ultima
esperanza, tuvo el viaje efectuado por el profesor Rodolfo Hauthal a
esa región en los años 1898 - 1900, donde recorrió un abundante
material paleontológico que fue estudiado por Paulcke en 1905 sobre
cefalópodos y Wilckens en 1907 sobre diferentes moluscos. El el
mismo sitio a fines del siglo XIX se hallo en diferentes cuevas de
la zona, restos fósiles del genero Mylodon , un gigantesco mamífero
extinto, donde se recupero material óseo quemado, piel, huesos con
tejidos y excrementos. Una expedición sueca, esta vez dirigida por
bajo la dirección del doctor C. Skottsberg, acompañado por el
paleontólogo T. G Halle y el geólogo P. D. Quensel, en los años
1907 - 1909 recorrió la parte sur de Patagonia y Tierra del Fuego.
Para finalizar esta breve introducción de los pioneros de la
paleontología Argentina, mencionaremos a Florentino Ameghino
(1854-1911) por la trascendencia de sus investigaciones sobre la
geología y paleontología de Argentina. La obra de Ameghino la cual
esta mas detallada abajo, es verdaderamente monumental, no solo por
su amplitud sino también por su aporte al conocimiento de las
faunas de mamíferos terciarios y cuaternarios, lo cual es
reconocida mundialmente. La generalidad de este sabio Argentino esta
demostrada por el hecho de que, a pesar del tiempo concurrido y de
los progresos realizados, gran parte de su obra sigue teniendo plena
vigencia y constituye el fundamento de la estratigrafía de la región
austral del país. Entre los numerosos trabajos de Ameghino (mas de
20 mil paginas) se destacan por su relación con las faunas
terciarias de mamíferos: "Contribución al conocimiento de mamíferos
fósiles de la Republica Argentina" en 1889 y "L´Age des
formations sedimentaires de Patagonie" en 1900.
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En la fotografía
aparecen junto a las barrancas de la costa Miramarense C.
Ameghino, L. Parodi, J. M. Dupuy , E. Boman, R.
Lehmann-Nitsche, H. von Ihening, E. S. Zeballos y R. Senet,
entre otros. En los polémicos hallazgos de humanos terciarios
en la región pampeana Argentina. (Año 1924). Fotografía
gentileza del Museo Municipal Ciencias Naturales "Punta Hermengo" de Miramar. |
Los
Pioneros: Científicos, Naturalistas, Investigadores y Técnicos.
A estos hay que
sumarles sus discípulos y estudiantes, los que asiduamente
colaboraban con las campañas científicas y preparado de material
para estudio, formando nuevas generaciones de profesionales y técnicos
reconocidos a nivel mundial. Para agregar, modificar o sugerir
información escribanos a
grupopaleo@gmail.com. En algunos casos encontrara mas de una
biografía por sección.
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