PaleoGuia del Periodo Cretácico de Argentina: Galería 1 de 2.

El periodo Cretácico comprende un lapso de tiempo entre 135 a 65 millones de años.

Amargasaurus cazaui.

El técnico Mariano Magnussen Saffer junto a un esqueleto de Amargasaurus. Esqueleto de Amargasaurus en el Museo Argentino de Ciencias Naturales. Reconstrucción de Amargasaurus. Autor Luís V Rey.

Dinosaurio Sauropodo. Fue hallado en las proximidades de La Amarga, a unos 70 Kilómetros al sur de Zapala, Provincia de Neuquén. Allí se expone la formación geológica "La Amarga" de una antigüedad aproximada de 130 millones de años. Este Dinosaurio Sauropodo esta representado por un esqueleto muy completo descubierto en 1991 y un segundo ejemplar que aporto numerosa información en 1994, los cuales tienen unos 9 metros de longitud. Esta provisto por unas vértebras cervicales con enormes espinas neutrales bifurcadas, las cuales variaban de 50 a 80 centímetros. Esta estructura ósea hipertrofiada de las vértebras, debió ser una buena defensa contra el ataque de las especies predadoras. Algunos autores sostienen que esta especie hallada en el norte de Patagonia es descendiente de Dicraeosaurus del Jurasico superior de Tanzania, África. Los niveles de donde proceden ambos individuos indican un paleoambiente fluvial, con corrientes de agua muy abundante y próximos a la costa marina de esta época. Cómo otros Sauropodos tenia cabeza pequeña, cuello y cola extremadamente alargadas, y extremidades fuertes y robustas. Sus hábitos alimenticios consistían de gimnospermas ( araucarias y bennetitales). Es uno de los Dinosaurios mas llamativos de Sudamérica desde el punto de vista anatómico.

Argentinosaurus huinculensis.

Dinosaurio Sauropodo. Es un representante excepcionalmente gigante del grupo Sauropoda. Es sin dudas el animal mas grande que piso la tierra hallado hasta el presente. De este increíble animal se conocen 6 vértebras dorsales, un sacro, un ileon, algunas costillas, una tibia y un fémur. Las vértebras presentan caracteres anatómicos similares a otros Sauropodos de menor talla, algunas tienen 1,6 metros de altura, y el fémur tiene 2,5 metros de longitud. Estas y otras informaciones previamente estudiadas permitieron saber que Argentinosaurus en vida debió medir entre 38 y 42 metros de largo y su cabeza estaría a unos 10 metros del suelo. Su masa corporal esta estimada en unas 80 toneladas. Probablemente los sedimentos que preservaban a este gigantesco animal, correspondían a depósitos fluviales de grandes ríos que habrían sido parte de un ecosistema húmedo, con abundante vegetación y climas favorables para el gran desarrollo de estos reptiles. La presencia de bosques se encuentra representado por la gran cantidad de troncos petrificados que se encuentran desde el sur de la Provincia de Mendoza y el norte neuquino. Algunos investigadores sostienen que este y otros animales con características morfológicas similares, no podrían llevar sus cuellos con esas típicas curvaturas de cisne que observamos en las películas, ya que el corazón de estos animales no tendrían la fuerza para bombear sangre hasta el cerebro que se encontraría a unos 12 metros mas arriba, sino, que estos utilizaban sus cuellos como enormes aspiradoras cretácicas. Se alimentaba de follaje de árboles con tallas considerables. Fue hallado en cercanías de Plaza Huincul en la Provincia de Neuquen. 

Antarctosaurus wichmannianus. 

Dinosaurio Sauropodo. Titanosáurido de 30 metros de longitud aproximadamente. Vivió en Río Negro y en Neuquén hace un poco más que 80 millones de años. Contaba con cráneo corto pero aplanado en la parte anterior, tenía dientes como tachuelas que sólo se ubicaban en la parte anterior de la mandíbula y que utilizaba para arrancar las hojas y el follaje que deseaba comer. La trituración estaba destinada a las gastrolitas (o piedras estomacales) como en la mayoría de los saurópodos, ya que estos necesitaban comer mucha cantidad de alimento pero sus mandíbulas no estaban diseñadas para triturar.

Futalongkosaurus dukei.  

Restos fósiles de Futalongkosaurus, recuperados en el Centro Paleontológico Los Barriales.	Vértebra de Futalongkosaurus	Extracción de vértebras de Futalongkosaurus. Fuente: Proyecto Dino.

Dinosaurio Saurópodo. Titanosaurio de 35 o 40 metros  de longitud y aproximadamente 15 metros de alto. Se encontró en el Centro Paleontológico los Barreales en la provincia de Neuquén. Se ha rescatado 3 ejemplares muy completos (uno grande y dos pequeños). A pesar de tener un tamaño similar al Argentinosaurus no están estrechamente emparentados entre si. Probablemente Futalongkosaurus como todos los saurópodos  tenían  algún comportamiento del tipo  gregario que les permitía tener una mayor seguridad ante los depredadores que compartían su ambiente como Megarraptor. Estos titanosaurios vivieron hace unos 87 millones de años en lo que era un ambiente  en el cual abundaban lagunas y lagos pequeños que contenían gran variedad de fauna y flora.

Ligabuesarus lenzai.

Dinosaurio Sauropodo. Bautizado en reconocimiento a Giancarlo Ligabue, un filántropo veneciano que colabora financieramente con las expediciones paleontológicas latinoamericanas. Los restos del Ligabuesaurus fueron desenterrados en la región de Picún Leufú, Provincia de Neuquén, por una expedición comandada por el célebre paleontólogo argentino José Bonaparte, investigador honorario del MACN. Tenía el cuello parecido al de un cisne, pero largo, muy largo. Basta decir que, de pie sobre sus cuatro pesadas patas, el animal escrutaba su entorno desde una altura de nueve metros. Habitó la Patagonia hace 110 millones de años. El tamaño de su fémur izquierdo, de 1,7 metros de largo, que, envuelto en yeso para facilitar su traslado y evitar su deterioro, pesa 250 kilos. El cuello es sin dudas la característica distintiva de este dinosaurio, ya que, la articulación de sus vértebras indica que el cuello, en vez de seguir la misma dirección de las vértebras dorsales, tenía una torsión dorsal hacia arriba muy brusca”. En otras palabras, a diferencia del común de los saurópodos, que proyectan su cuello hacia adelante, el cuello del Ligabuesaurus se levantaba perpendicularmente al cuerpo. Esa característica anatómica, sumada a que sus patas delanteras eran ligeramente más altas que sus patas traseras, le daba al animal un aspecto poco usual entre sus contemporáneos. El cuello alto seguramente le permitía a este animal alimentarse de árboles muy altos. Además podía cubrir un radio [visual] más amplio. Desde esa suerte de atalaya un Ligabuesarus podía alertar a la manada sobre la presencia de dinosaurios carnívoros, como el Giganotosaurus carolinii , que adornaba su cráneo de 1,6 metros de largo con una temible y afilada dentadura, o el Carnotaurus sastrei, un terópodo con cuernos. Finalmente, otra de las curiosidades anatómicas del dinosaurio son sus huesos, cuyo interior se encuentra dividido en celdas mucho más grandes que las habituales. El rescate de los restos del Ligabuesarus fue realizado en dos campañas: la primera, en 2002; la segunda, a fines de noviembre de 2004. De las tareas de rescate participaron también paleontólogos del Museo Carmen Funes, de Plaza Huincul, Neuquén.

Puertasaurus reuili.

Dinosaurio Sauropodo. Es uno de los mayores dinosaurios y seres vivos que haya caminado por la Tierra. Se trata de la nueva maravilla paleontológica hallada en la Argentina: el Puertasaurus reuili. En 2001 –aunque recién fue presentado en 2006–, un grupo de paleontólogos argentinos encontró los fósiles de esta bestia herbívora de 40 metros de largo y de 100 toneladas de peso, en el cerro Los Hornos, en cercanías del lago Viedma, Santa Cruz (Patagonia Argentina). El animal vivió hace 70 millones de años y se estima que fue uno de los últimos gigantes que habitó el planeta antes de la desaparición masiva de los dinosaurios, hace 65 millones de años. Los restos del “pequeño” fueron presentados en sociedad en el Museo de Ciencias Naturales Bernardino Rivadavia. Los cuales ya se encuentran en exhibición. El Puertasaurus Reuili era un animal cuadrúpedo, herbívoro, de 35 a 40 metros de largo, con un tórax de cinco metros de ancho y un peso de 80 a 100 toneladas. Pertenece al grupo de los dinosaurios saurópodos: herbívoros de cuello y cola largos, que dominaron la Patagonia durante gran parte de la Era Mesozoica. La más grande (de las vértebras) es la primera de la espalda. Mide 1,70 m de ancho, un metro de alto y tiene 70 centímetros de largo. El fósil más grande encontrado es el del Puertasaurus, a diferencia de la vértebra del Argentinosaurius –hallado en Neuquén y considerado el más grande de todos los animales terrestres encontrados hasta hoy. La expedición, financiada por la National Geographic Society, de Washington, el Conicet y la Agencia Nacional de Promoción Científica y Técnica de Buenos Aires, duró un mes, en enero de 2001. Fueron días extenuantes. Bajar la vértebra principal del cerro fue una tarea muy complicada. El cerro Los Hornos, al sur del lago Viedma, era un lugar casi inexplorado, podría decirse que era virgen. Pablo Puerta, uno de los integrantes de la expedición, fue quien vio los restos por primera vez. En su honor, el nuevo “chiche” paleontológico fue bautizado Puertasaurus. En tanto, otro de los padres de la criatura fue Santiago Reuili, quien rescató de las rocas las vértebras del dinosaurio que ahora lleva su apellido.

Abelisaurus comahuensis.

Dinosaurio Terópodo. A fines de 1983 fue hallado un cráneo excepcional de un Terópodos carnívoro en niveles de la formación Allen, del Cretácico superior del Lago Pellegrini, próximo a la localidad de Cipolletti en la provincia de Rió Negro. El protagonista del hallazgo fue el Profesor Roberto Abel, fundador y director del Museo de aquella ciudad. El cráneo tiene 80 centímetros de largo correspondiente a un terrible depredador, armado con dientes. Su estudio demostró que representa a una familia endémica de grandes Dinosaurios carnívoros a la que se denomino Abelisauridae, la que estaría integrada además por el notable Carnotaurus comentado anteriormente, los cuales caracterizaban al antiguo continente de Gondwana. La morfología del cráneo que por otro lado es el único resto conocido hasta el momento de esta especie, se aprecian características diagnósticos importantes en la anatomía de la región temporal y preorbitaria, que permiten diferenciarlo claramente de las especies carnívoras de Laurasia y relacionarla, en cambio, con especies de América del sur como Carnotaurus de Patagonia, Noasaurus del sur de Salta, con una especie nueva que se encuentra en estudio hallada recientemente en la India y restos aislados en Madagascar. Algunas de sus presas pudieron ser los Dinosaurios Hadrosaurios como Kritosaurus o Sauropodos Titanosaurios. Si bien no se puede realizar una reconstrucción fidedigna, Abelisaurus llego a tener unos 10 metros de largo y 3,5 de alto. Vivió hace 75 millones de años. 

Aucasaurus garridoi.

Dinosaurio Terópodo. De 7 metros de longitud, 2 metros de alto y un peso de 3 toneladas era un cazador activo, veloz y eficaz. Aucasaurus pertenece a la familia de los Abelisauridos siendo este uno de los más completos registrados hasta la fecha. Se hallo en la zona de Auca Mauhida (famosa por anteriores hallazgos de huevos fósiles, de embriones en perfecto estado y hasta piel embrionaria, llamado por los Paleontólogos como Mahuevo).Como es frecuente en los Abelisáuridos, Aucasaurus también poseía algún adorno en su cráneo, una pequeña protuberancia ósea sobre los ojos que no llegaban a ser cuernos.

Giganotosaurus carolinii.

Mariano Magnussen junto a la pata.	Esqueleto de Giganotosaurus en el Museo de Villa El Chocon.	Museo Paleontológico de Villa El Chocon.	Reconstrucción de Giganotosaurus atacando a un Amargasaurus.

Dinosaurio Terópodo. Este gigantesco e increíble carnívoro, fue hallado por el Señor Rubén Carolini en las areniscas del Miembro Candeleros de la formación Rió Limay, que se exponen en la zona de la represa de El Chocon, Provincia de Neuquen, Republica Argentina. Gran parte del esqueleto fue hallado, incluyendo el cráneo, el cual, mide  1,8 metros de largo, un numero importante de distintas vértebras, la pelvis, el miembro posterior incompleto y algunas piezas de la cintura espectacular. El tamaño de su cráneo nos demuestra que es el carnívoro mas grande del mundo, lo cual es, por cierto, un merito notable para el registro y estudio de los Dinosaurios de nuestro país y de América del sur. El fémur de Giganotosaurus mide 1,4 metros de largo, y como su posición era bípeda, o sea que caminaba erguido sobre sus patas traseras, debió medir aproximadamente unos 9 metros de alto hasta la cabeza y unos 16 hasta la cola. Los estudios realizados en 1995 concluyeron que se trata de una especie endémica de América del sur, con caracteres anatómicos propios. Aunque la talla y su rol ecológico son comparables al del famoso Tyrannosaurus del hemisferio norte, sus relaciones e historia filogenéticos son muy distintas, considerándolo como convergencia adaptativa o evolución paralela, aunque podrían haber compartido ancestros comunes, que luego siguieron ramas evolutivas aisladas geográficamente. De este modo Tyrannosaurus fue producto de una evolución de Laurasia, y Giganotosaurus de una evolución permanente en Gondwana. Vivió hace 95 millones de años.

Tyrannotitan chubutensis.

Fragmento mandibular de Tyrannotitan chubutensis.	Fragmento mandibular de Tyrannotitan chubutensis.	Aspecto de Tyrannotitan chubutensis presentado por Fernando Novas.

Dinosaurio Terópodo. Se trata de un nuevo Dinosaurio presentado por el paleontólogo Fernando Novas. Lo llamaron así porque era inmenso, llego a medir  unos 13 metros, carnívoro y caminó por el territorio de la actual provincia de Chubut, Argentina. Eso fue 100 millones de años atrás, durante el Período Cretácico de la Era Mesozoica. El Tyrannotitan chubutensis perteneció a la familia de los cárcarodontosaurios que sólo se desarrollaron en el hemisferio sur. Junto con otras especies, como los espinosaurios, los cárcarodontosaurios se habían extinguido unos 95 millones de años atrás. Sus signos distintivos eran sus dientes afilados con pequeñísimas "montañitas" y unas ciertas prominencias en su lomo que estaban rodeadas de grasa. El clima era muy cálido y aún los casquetes polares no existían cuando Tyrannotitan chubutensis asustaba por la Patagonia.

Buitrerraptor gonzalezorum.

Dinosaurio Terópodo. Un equipo de paleontólogos de Argentina y Estados Unidos encontró en la provincia de Río Negro restos fósiles de un dinosaurio carnívoro pequeño, pariente primitivo de las aves, que son los más completos y antiguos hallados en América del Sur para este grupo. Las aves tuvieron un antiguo pariente carnívoro que habitó el sur del planeta cuando los dinosaurios dominaban la Tierra y existía sólo un continente, Pangea. Esto sugiere el hallazgo del "Buitrerraptor gonzalezorum", un dinosaurio que habitó la Patagonia durante el Cretáceo Superior, hace 95 millones de años. Fue llamado "Buitrerraptor gonzalezorum", por parecer como un pequeño buitre y en honor a Jorge y Fabián González, técnicos que dieron con los huesos. El resto del esqueleto, perfectamente conservado, dio a los especialistas una pista clave sobre el animal: la presencia de la fúrcula, un hueso que en las aves está formado por la soldadura de ambas clavículas, indicó que se trataría de un pariente de los pájaros. Aunque se creía que los 'raptores' (dinosaurios carnívoros pequeños) de este tipo eran propios del hemisferio norte, esto nos sugiere que también fueron característicos del hemisferio sur. Sus escasos dientes de nueve milímetros, espaciados y sin filo, también recuerdan la pérdida de dentadura que han sufrido las aves durante su evolución. Probablemente las alas al Buitrerraptor no le alcanzaran para volar porque tenía una cola demasiado larga. Es posible que diera grandes saltos planeados para caer sobre sus presas. Según la reconstrucción que han hecho los expertos, el Buitrerraptor tenía el tamaño de un pavo y su cuerpo estaba cubierto por plumas. Poseía un hocico largo y angosto --semejante a un pico-- que usaba para hurgar en las madrigueras y alimentarse de pequeños mamíferos y roedores, y se movía en grupos coordinados para cazar. El Buitrerraptor corría a gran velocidad y cazaba a través de comportamientos coordinados. Esto lo deducimos porque son los dinosaurios con mayor coeficiente cerebral. El Buitrerraptor pertenece al grupo de los dromeosáuridos, los corredores bípedos cuyo espécimen más famoso es el Velocirraptor. Su hallazgo en la Patagonia sugiere que los dromeosáuridos vivieron en esta región del planeta incluso antes de que Pangea, el único continente que existía al comienzo de la Tierra, se dividiera en dos hemisferios, Laurasia al norte y Gondwana al sur. El desierto que forman en su frontera las provincias de Río Negro y Neuquén --en la precordillera de Los Andes-- es uno de los mayores sitios paleontológicos del mundo. En las localidades de Paraje La Buitrera y Plaza Huincul han sido halladas decenas de especies desconocidas de dinosaurios cretácicos, todas en perfecto estado de conservación.

Patagonychus puertai.

Dinosaurio Terópodo. Fue un Teropodo con algunas características de aves, pero también con características propias que indican un tipo adaptativo muy especial. Fue hallado en 1997 en un lugar ubicado a 20 kilómetros al oeste de Plaza Huincul, en la Provincia de Neuquen. Las características anatómicas de estos singulares vertebrados recuerdan a Alvarezsaurus también de Neuquen, y a Mononychus del Cretácico de Mongolia. Las características mas notables de este Dinosaurio aviano, de supuestas patas largas, están en su miembro anterior muy corto y fuerte, con una falange ungueal importante. Los brazos extremadamente cortos con dedos atrofiados, excepto el pulgar, provisto de una garra robusta y poco recurvada. Su tamaño fue de unos 2 metros de largo y se alimentaba de frutos e insectos. Vivió hace 90 millones de años.

Noasaurus leali.

Dinosaurio Terópodo. Fue un activo carnívoro de tamaño mediano. Se lo bautizo en el año 1980 con base en algunas piezas del cráneo, algunas vértebras y dos huesos de la pata. Tenia una terrible garra curva en las patas, como el Deinonychus y el Dromaeosaurus del hemisferio norte, y la usaba para atacar a otros dinosaurios herbívoros de gran tamaño como Saltasaurus. La garra tenia una ancha curva exterior y una extraña curva granulada en el interior. Esta se encontraba alrededor de un agujero especial cerca de la parte superior de la garra, que debió unirse en un fuerte músculo en el animal vivo. En este músculo se daba gran fuerza a la garra. Las vértebras del cuello semejantes a los de Carnotaurus, sugerentes de un cuello robusto y muy móvil. Noasaurus poseía en el dedo segundo de su pata una garra muy filosa ya mencionada, apta para retener y matar a sus presas, que recuerda a las de los Velaciraptores. Se alimentarían de crías de Dinosaurios Sauropodos y aves enantiornites (aves voladoras primitivas) y su tamaño habrá sido de 1 metro de largo. Los científicos Argentinos que lo estudiaron no pudieron encontrar otro Dinosaurio conocido que pudiera ser su pariente, y argumentaron que pertenece a un grupo completamente distinto y nuevo; los Noasauridos. Es muy interesante observar que los Deinonicosaurios y los noasauridos hallan perfeccionado sus garras al mismo tiempo y por separados, sin tener conexión geográfica posible. Vivió hace 75 millones de años en la localidad El Brete en la Provincia de Salta. 

Carnotaurus sastrei.

Dinosaurio Terópodo. Era un Terópodo carnívoro, y fue el primero en su clase en el mundo por poseer dos robustos cuernos frontales que han modificado la anatomía de esta parte del cráneo, teniendo en cuenta que las formas herbívoras eran las que portaban cuernos o pertuverancias notables en su cabeza. Esta característica convirtió a este Dinosaurios como uno de los mas populares en los medios masivos de comunicación, como así también de la comunidad Paleontológica mundial. Poseía un fémur de un metro de largo, debió tener unos 4 metros de alto hasta la cabeza y unos 10 metros de longitud. Era en posición bípeda, con largos, gráciles y al mismo tiempo fuertes extremidades posteriores, en tanto que los miembros anteriores eran ridículamente cortos, atrofiados, pero provisto de una enorme uña. La reducción de los brazos fue mucho mas marcada que en la familia de Terópodos del hemisferio norte, como Tyrannosaurus. El hocico esta decorado por rugosidades y prominencias cónicas, sugerentes de la existencia de una piel áspera y gruesa en vida del animal. Así mismo se logro rescatar una impronta perfecta de la estructura dérmica de esta maquina de matar. Sus presas favoritas pudieron ser los grandes Sauropodos como Chubutisaurus, Limaysaurus y Andesaurus. Tanto como la anatomía craneana y vertebral, como la del miembro anterior y pelvis, nos indica claramente que, aun tratándose de un tipo ecológico compatible a los de Laurasia. La historia evolutiva de esta especie Patagónica siguió caminos muy distintos a los Carnosauria de norte. Por ello desarrollaron anatomías distintivas, muy elocuentes, debido al prolongado aislamiento biogeográfico entre Gondwana y Laurasia durante el Cretácico.  Su nombre significa "toro carnívoro", hallado en la estancia de Sastre, a quien se le dedico el descubrimiento. Fue descubierto en 1984 por un un grupo dirigido por el Doctor José Bonaparte, conocido como "el maestro de la Mesozoica", ya que la mayor parte de los Dinosaurios Sudamericanos fueron hallados y estudiados por él, y es considerado como el mayor conocedor de la Era Mesozoica en todo el hemisferio sur. El esqueleto "tipo" procede de la Bajada Moreno (Pampa Gastre) en la Provincia de Chubut, Argentina. En la fotografía de arriba, en la parte inferior de la misma se puede observar un cráneo y su respectivo cuello del gran Terópodo Carnotaurus.

Unenlagia comahuensis.

Dinosaurio terópodo. Fue descubierto y estudiado por el Doctor Fernando Novas del Museo Argentino de Ciencias Naturales en el año 1997. Se trata de un Dinosaurio terópodos con características avianas (ave), hallado a 20 kilómetros al oeste de Plaza Huincul en la Provincia de Neuquen. Los huesos coleccionados de esta especie son muy pocos, pero suficientes para demostrar caracteres pre-avianos muy significativos, como los restos óseos de la pelvis que son comparables a los de la primitiva ave Jurasica de Alemania Archaeopterix. La escápula y húmeros también presentan estos caracteres, y con indicios que podía plegar su brazo, aun cuando era muy reducidos para conformar un ala efectiva para el vuelo. Unenlagia tenia aproximadamente 1,2 metros de la cabeza y 1,7 hasta la cabeza.

Megaraptor namunhuaquii.

Dinosaurio Terópodo. De 6,50 metros aproximadamente. Hasta hace poco sólo se conocía por una garra de unos 27 centímetros, pero el hallazgo reciente de una mano de 70 cm articulada en el Centro Paleontológico los Barreales nos permiten aprender nuevas características de este animal: su garra gigante no estaba ubicada en el pie (similar a los raptores)  como se suponía, sino en la mano, esto no solo cambia de lugar la garra del Megaraptor sino al la de todos los raptóridos y la otra novedad es que según indica la anatomía de la mano del Megaraptor este dinosaurio se incorporaría a la familia de los Carcharodóntidos.

Neuquenraptor argentinus.

Dinosaurio Terópodo. Paleontólogos argentinos descubrieron en la Patagonia los huesos fosilizados de un pequeño dinosaurio carnívoro similar al que hasta ahora se creía que había vivido sólo en Asia y América del Norte, llamado Velociraptor, estrellas de la película “Parque Jurasico”. Los científicos sostienen que el descubrimiento huesos de la pata del animal podría ayudar a comprender mejor la evolución de la familia de los dinosaurios llamada "deinonychosaurio", una especie ágil y de larga cola descubierta en Estados Unidos y Mongolia. El dinosaurio descubierto ha recibido el nombre de "Neuquenraptor argentinus" y tenía unos 2 metros de extensión y 1,5 de altura, que habito en la actual Provincia de Neuquen, hace  75 millones de años atrás. Era un animal con largas patas traseras y una extensa y grácil cola. Los restos fósiles fueron hallados en 1996 cuando los especialistas cavaban intentando rescatar los huesos de otro dinosaurio. El material fue luego llevado a un laboratorio argentino donde fue analizado, y presentado al publico y a la prensa en febrero de 2006.

Mapusaurus roseae.

Dinosaurio Terópodo. Presentaron a una nueva especie de dino carnívoro: el Mapusaurus. Los científicos rescataron los fósiles de siete ejemplares juntos. Creen que atrapaban a sus presas en manada y que vivían en grupo. Un hallazgo fuera de lo común. En sus huesos no había mordidas como huella de algún ataque y tampoco indicios de enfermedad alguna. Los investigadores creen estos dinosaurios murieron juntos y en un mismo lugar porque vivían como una familia y es muy posible que el fallecimiento masivo llegara al cabo de una catástrofe hace 90 ó 100 millones de años. Todo parece indicar que el nuevo dinosaurio carnívoro neuquino, pariente del archiconocido Giganotosaurus carolinii, se movía en grupos y tenía hábitos comunitarios. En sus recorridas es posible también que se hayan topado con el enorme Argentinosaurus huinculensis, el animal más grande que haya pisado el planeta. Es que el nuevo dino terópodo compartió el hábitat con aquella criatura cuya máxima defensa era su increíble tamaño. Y claro, para atacarlo con chances debían de ser muchos: el Argentinosaurus medía más de 40 metros de largo, más de tres veces el tamaño del mayor de sus cazadores. El paleontólogo neuquino Rodolfo Coria presentó al Mapusaurus roseae o mejor dicho a los siete Mapusaurus de distintos tamaños que alimentan la hipótesis de la manada cazadora. Los bichos fueron rescatados junto al cañadón Del Gato en el paraje Las Cortaderas a unos 15 kilómetros de Plaza Huincul. Se encontro piezas desarticuladas pero que permitieron ensamblarlas. Son dinos más antiguos que el Tiranosaurus rex y se encontraron en un sólo entierro varios juntos, al menos siete porque contaron las piezas de un mismo lado. Las piezas permitieron identificar a dos animales grandes, adultos, uno pequeño y tres medios "por lo que da la idea de una curva de composición social donde hay más individuos en edades medias. En los ecosistemas el promedio es de un carnívoro cada 20 herbívoros por lo que se preserven dos carnívoros juntos es una posibilidad sobre 20 elevada a la 20 y por esto la casualidad de encontrar siete es muy baja y por eso creemos que murieron juntos porque vivían juntos. En comparación con su pariente el Giganotosaurus carolinii, el Mapusaurus era mucho más feo pero más esbelto, bromearon durante la presentación. Los nasales del Mapusaurus son más ornamentados, más rugosos en la parte superior del hueso. El maxilar es más agudo hacia la parte posterior y no tan plano como los dientes del Giganotosaurus. El nasal tiene un cuerno que es muy somero y no tan marcado. El cráneo indica que era un animal más liviano y más esbelto por sus huesos de los pies y piernas porque el Giganoto era más bien robusto. Las 47 páginas que conforman la descripción del Mapusaurus roseae constituyen un trabajo poco común, al menos en lo que respecta a los carcharadontosaurios, familia de dinosaurios que amplia el descubrimiento de este nuevo carnívoro. Con la publicación de su descripción, el Mapusaurio pasa a ser el carcharadontosaurio mejor conocido. Aunque ésta es una familia que se conoce desde principios del siglo XX, los trabajos que describen a sus integrantes (como el giganotosaurio) son descripciones cortas y poco minuciosas." Por mucho tiempo, sugirió Coria, "el mapusaurio será una referencia, a la hora de tomar modelos de comparación para describir animales nuevos."

Aerosteon riocoloradensis.

Dinosaurio Terópodo. El fósil, hallado durante una expedición en 1996, fue llamado Aerosteon riocoloradensis ('huesos del aire del Río Colorado'). Los restos del animal fueron descubiertos en las riberas del Río Colorado, en Argentina. Con una longitud de aproximadamente 10 metros y con el paso casi de un elefante, el Aerosteon bien puede haber usado un sistema de aire bajo la piel para liberarse del exceso de calor. Los restos del animal fueron descubiertos en las riberas del Río Colorado, en Argentina. La Sociedad National Geographic publico que el animal tenía un sistema de respiración similar al de las aves. "En lugar de pulmones que se expanden, las aves tienen un sistema de fuelles, o sacos de aire, que les ayudan a bombear el aire a través de los pulmones", indicó Jeffrey Wilson, de la Universidad de Michigan, quien formó parte del equipo que hizo el descubrimiento. Esa característica es la razón por la cual las aves pueden volar más alto y más rápido que los murciélagos que, como todos los mamíferos, expanden sus pulmones en un proceso de respiración menos eficiente. Los técnicos en los laboratorios pasaron años limpiando y escaneando los huesos que estaban incrustados en roca dura para revelar finalmente la evidencia de sacos de aire dentro de la cavidad corporal del Aerosteon. Las vértebras, clavículas y huesos de cadera muestran pequeñas aperturas que conducen a espacios mayores y huecos que deben haber estado cubiertos con una fina capa de tejido suave y llenos con aire cuando el animal estaba vivo, según el artículo.

Austroraptor cabazai.

Dinosaurio Terópodo. Era un dinosaurio que habitó la Patagonia Argentina hace unos 70 millones de años. Fernando Novas, paleontólogo y principal autor del trabajo publicado en la revista de divulgación Proceedings of the Royal Society of London, fue quien presentó los restos fosiles que fueron encontrados en Bajo de Santa Rosa, un área protegida ubicada a unos 150 kilómetros al sur de la ciudad de Lamarque, en Río Negro, donde se levanta un importante yacimiento paleontológico. Austroraptor cabazai, una cabeza baja, pero muy larga, armada con numerosos dientes de pequeño tamaño, brazos delanteros muy cortos y unos 5 metros de longitud diferencian al Austroraptor cabazai del resto de los dinosaurios conocidos en el mundo. Este dinosaurio, miembro de la familia de los dromaeosaurios, que incluye a los raptores, y de los cuales el velociraptor es el más veloz, es considerado uno de los más grandes depredadores de su tiempo. El lugar donde se encontraron sus restos está rodeado de una serie de bajos, depresiones gigantescas en el terreno donde actualmente afloran rocas pertenecientes al fin de la era de estos grandes animales.

Pachydiscus bruneti. Maury, 1930.

Cefalópodo. Son unos de los fósiles mas populares de la Era Mesozoica. Se tratan de moluscos marinos evolucionados de conchilla univalva constituida por cámaras. En vida se los podían ver sobresaliendo de sus corazas y se parecían a los pulpos, con largos tentáculos que posibilitaban sus movimientos y obtener su comida. Los había de todos los tamaños y formas, desde muy pequeños hasta de 1.70 metros de diámetros. Eran muy abundantes al igual que los peces y seguro que fueron el alimento principal de los grandes reptiles marinos como los Plesiosaurios o los Ictiosaurios. Científicos argentinos de Tierra del Fuego encontraron un grupo de amonites gigantes en un acantilado de la Antártida, destacado hallazgo a nivel internacional por el tamaño y la cantidad de los moluscos fósiles descubiertos. Se trata de un grupo de más de 15 amonites extinguidos hace 75 millones de años, que son moluscos fósiles del grupo los cefalópodos, con concha externa en espiral, parientes lejanos de los actuales pulpos y calamares. Había una cantidad inédita, ya que el hallazgo se produjo en un acantilado de unos 40 metros de altura, en donde en distintas capas hay unos dos amonites por franja. Esas capas indican depósitos sedimentarios de grandes tormentas, que aparentemente llevaron a los amonites desde el océano donde murieron a una playa. Pertenecen al período 'campañano' del Cretácico, cuando habitaban en el océano abierto. Estos ejemplares fueron depositados en un sector de la Antártida, que en esta Era presentaba un clima templado y un paisaje de bosques y dinosaurios. Los fósiles pesan más de 100 kilos cada uno, con sumo cuidado fueron transportados en helicóptero a la Base Argentina Marambio en el sector antártico, y desde allí en un avión  Hércules hasta Río Gallegos. Otras especies de anmonites también son muy conocidas en el cretácico de Argentina y otras partes de Sudamérica: Berriasella callisto, Aulacosphinctoides, Torquatisphinctes, Belemnopsis patagonicus, Streblites, Idoceras, Euaspidoceras, Nebrodites, Olcostephamus, Gaudryceras desmoceratoides, Aioloceras argentinum y Sanmartinoceras patagonicum entre otras.

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