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PaleoGuia del
Periodo
Pleistoceno: Galería 1 de 2.
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Paleofauna autóctona de
Sudamérica.
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El
Periodo Pleistoceno abarca los desde los 2,5 millones de años hasta
los 10 mil años antes del presente. Se halla representado por
cuatro edades.
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La
edad "Marplatense" la cual ya fue descripta anteriormente,
debido a que se encuentra en un lapso intermedio con el Plioceno,
abarca de los 3,3 a 1,9 millones de años, cuyos afloramientos se
pueden observar en las barrancas costeras entre la ciudad de Mar del
Plata y Miramar. La edad "Ensenadense" corresponde a
sedimentos cuyas antigüedad es son de 1,8 millones de años a 700
mil años. La edad "Bonaerense" corresponde a un lapso
entre 700 mil a 130 mil años atrás. La ultima edad del Pleistoceno
es la "Lujanense", con una antigüedad entre 130 mil a 8
mil años, ya ingresando al Periodo Holoceno, época donde se
extingue las grandes mamíferos y sobreviven los actuales.
Todas las edades ya numeradas están representadas en las
formaciones geológicas entre las localidades de Santa Clara
del Mar y Monte Hermoso, Provincia de Buenos Aires,
Argentina, cuyo registro fosilífero y estratigráfico son
unos de los mas importantes del Cenozoico de todo el Mundo.
Durante los últimos 2 millones de años se produjo un
descenso del nivel del mar hasta alcanzar su actual nivel,
después de varios sucesos significativos. En este periodo
vivieron tal vez, las criaturas mas grandes y raras de toda
la Era Cenozoica. Pero
presenta una paradoja, pues se extinguen el 96 % de la Megafauna
Sudamericana y aquellas de origen norteamericano, ocurrido
en un lapso de tiempo entre los 12 y 10 mil años. La causa
de este fenómeno de extinción no se conoce a ciencia cierta,
pero uno de los sospechosos es la llegada |
| de otra especie invasora y de caminar bípeda,
conocida como Homo sapiens, quienes pudieron cazar a estos enormes
animales, pero en realidad no hay evidencia de cacerías abruptas y
discriminadas para señalar al hombre como la mayor amenaza para
estos gigantes. Los cambios climáticos muy marcados pudieron
ayudar, ya que hay notable información de un evento agudo ocurrido
entre los 8 y 6 mil años. |
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Toxodon platensis. Owen, 1837. |
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toxodon platensis toxodon platensis toxodon platensis
toxodon platensis toxodon platensis toxodon platensis
toxodon platensis |
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Esqueleto
de Toxodon platensis en el Museo Paleontologico Egidio Feruglio (MEF). |

Reconstrucción
de Toxodon platensis por el Museólogo y dibujante Daniel Boh. |
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toxodon toxodon toxodon
toxodon toxodon toxodon toxodon |
toxodon toxodon toxodon toxodon
toxodon toxodon toxodon |
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Esqueleto de Toxodon en el Museo
Argentino de Ciencias Naturales, Buenos Aires (MACN). |
Cráneo y
mandíbula exhibido en el Museo Municipal Punta Hermengo de Miramar. |
Mamífero
Notoungulado. Su
nombre significa "diente de arco". El aislamiento geográfico
de América del sur, permitió el desarrollo gradual de mamíferos
muy extraños, los cuales se diversificaron ocupando distintos
ambientes. El Toxodon llego a medir unos 3 metros de largo y una
masa estimada de 1 tonelada. El cráneo de este animal tiene un tamaño
de 70 centímetros y sus mandíbulas provista de incisivos de
crecimiento continuo, cuyos esmaltes se representan en fajas
longitudinales. Se asemejaban a los actuales hipopótamos y
rinocerontes, pero sin parentesco alguno, es otro ejemplo de evolución
paralela o convergencia adaptativa, cuando dos especies totalmente
aislados comparten nichos ecológicos similares, desarrollando
algunos rasgos morfológicos notablemente parecidos. Su hábitat
estaba conformado por llanuras abiertas y frondosos pantanos,
alimentándose principalmente de vegetales, los cuales, podían
ser extraídos con sus mandíbulas en forma de "pala".
Otros autores sostienen que se tratan de animales de condiciones
semiáridas, ya que sus restos se han rescatado de zonas algo
aridas, como por ejemplo: en la localidad de Sayape, Provincia de
San Luis y Caleufu en La Pampa. Así mismo, en la localidad de Tres
Arroyos en la Provincia de Buenos Aires se ha descubierto la
presencia del genero Toxodon asociado a restos culturales en un
sitio Arqueológico, como así también, se dio a conocer a
principios de este siglo, el hallazgo de un fémur de Toxodon
con
una punta de proyectil incrustada en el, descubierta en la ciudad de
Miramar y generando hasta nuestros días notables polémicas entre
la comunidad científica. Fue uno de los Notoungulados mas comunes
del Pleistoceno pampeano Argentino.
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Macrauchenia
patachonica.
Owen, 1838. |
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Macrauchenia
patachonica Macrauchenia patachonica Macrauchenia
patachonica Macrauchenia patachonica Macrauchenia |
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Esqueleto en
el MACN y pata de tres dedos.
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Reconstrucción de Macrauchenia
por Daniel Boh. |
Mamífero Notoungulado.
Su aspecto en vida es digno de una película de ciencia ficción. Su
nombre significa "cuello largo" y es otra especie del
orden "Notoungulata". Sus dimensiones eran semejantes al
de los camellos actuales, pero los orificios nasales y una gran fosa
elíptica señala la presencia de una trompa, algo mas larga que la
del tapir actual. Poseía largas patas y pies ungulados, provistos
de tres dígitos. Es probable que no corriera con mucha velocidad,
ya que las proporciones de las patas traseras estaban invertidas,
como ocurren con los animales no corredores, por ejemplo, la jirafa.
Su alimentación estaba basada en vegetales de zonas pantanosas
donde pasaba la mayor parte de su tiempo, y del pastoreo. Los
molares superiores son de sección cuadrangular de corona alta. Se
extinguió a fines del Pleistoceno y principios del Holoceno.
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Megatherium
americanum.
Cuvier, 1796. |
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megatherium americanum megatherium americanum megatherium
americanum megatherium americanum megatherium |
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Esqueleto
montado en el Museo Argentino de Ciencias Naturales de
Buenos Aires "Bernardino Rivadavia". Al lado, uno de los dos
esqueletos de Megaterio exhibidos en el Museo de La Plata.
El técnico Mariano Magnussen Saffer junto a un cráneo de
Megaterio en el Museo Municipal de Ciencias Naturales
`"Lorenzo Scaglia" de Mar del Plata |
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Cráneo completo de Megaterio. |
Huellas de Megatherium en
Pehuen Co. |
Reconstrucción de Megaterio. |
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Huellas de Megatherium en
Pehuen Co. |
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Mamífero
Xenarthro.
Los "Pilosa" en la actualidad se encuentran representados
por mamíferos pequeños y medianos, como osos hormigueros y
perezosos de tres dedos, pero en el Pleistoceno habitaron nuestro
territorio formas gigantescas, El Megatherium fue uno de ellos. Su
nombre significa "bestia grande" y sin dudas fue el animal
terrestre mas grande que habito en la región pampeana, donde se han
rescatado sus principales restos. Superaba los 4,5 metros de altura
cuando se paraba sobre sus patas traseras y con su larga y robusta
cola formando una especie de "trípode". El peso
estimado de esta especie es de 5 toneladas, algo así como dos
elefantes. Su cuerpo estaba recubierto por una fuerte pelambre. Sus
patas delanteras eran largas y fuertes, acompañadas por cuatro
garras, lo que le permitía acceder de mejor manera a los vegetales
que formaban parte de su dieta. En la localidad de Pehun-co,
Provincia de Buenos Aires, se hallo un yacimiento paleoicnologico
con huellas dejadas por este enorme animal hace unos 11 mil años.
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Mylodon
darwinii. |
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mylodon darwinii mylodon darwinii mylodon darwinii mylodon
darwinii mylodon darwinii mylodon darwinii mylodon darwinii |
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Esqueleto,
piel y excrementos exhibidos en el Museo Argentino de Ciencias Naturales de
Buenos Aires y Museo de La Plata. Por ultimo una reconstrucción. |
Mamífero
Xenarthro.
Era un "Pilosa" de menor tamaño que el anterior y con
cierta semejanza. Se alimentaba de vegetales y tenia unos 5 metros
de largo por 2 de alto. El Museo de la Universidad Nacional de La
Plata exhibe en sus salas, un trozo de cuero momificado de Mylodon,
mientras que en el Museo Argentino de Ciencias Naturales de Buenos
Aires se exhiben otros dos restos momificados en los que se observan
mejor los detalles.
Este singular hallazgo casual fue realizado a fines del siglo
pasado. Proviene de una caverna en el Seno de la Ultima Esperanza,
donde también fueron encontrados excrementos del animal y huesos de
gran tamaño diseminados en sedimentos que incluían restos de carbón.
Lo asombroso de este descubrimiento, es que la pieza única permitió
conocer la estructura del cuero de estos animales, que en su
interior alojaba pequeños huesecillos subesfericos (placas dérmicas)
que si bien permitían flexibilidad a la piel, convertían al
Mylodon en un verdadero acorazado. Los Paleontólogos creen que esta
adaptación en la piel la tuvieron sus antecesores del Paleoceno o
tal vez antes, dando origen a los acorazados Dasipodidos y
Gliptodontidos. En otros sitios de la Patagonia Chilena y
Patagonia Argentina se han hallado además de la piel y bosta,
huesos con tejidos y huesos quemados. Un hallazgo realizado en la
localidad de Tres Arroyos, Provincia de Buenos Aires, permitieron
comprobar que los Milodontes habían sido cazados y consumidos junto
a otros gigantes por grupos humanos prehistóricos.
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Lestodon arnatus.
Gervais, 1855.
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lestodon arnatus lestodon arnatus lestodon arnatus lestodon
arnatus estodon arnatus lestodon arnatus lestodon arnatus
lestodon |
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Ilustración del gigantesco Lestodonte por Daniel Boh. |
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Esqueleto en el Museo de La Plata. |
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| Cráneo de
Lestodon en el Museo de La Plata. |
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Esqueleto completo de Lestodonte. |
Mamífero
Xenarthro.
Fue otro gran "Xenarthro" del Pleistoceno. Al igual que
sus parientes era un herbívoro, el cual recogía su comida a
orillas de los pantanos o causes fluviales. Era muy grande, pero
menor que el Megatherium. Media aproximadamente unos 4 metros de
longitud. Su cráneo tenia una región rostral muy ensanchada. Los
huesos de sus miembros eran grandes y gruesos. Su dentición era
simple, pero resaltaban hacia afuera de la boca unos caniniformes
muy grandes, lo que se convertía en una defensa contra los posibles
depredadores. Su masa estimada es de 2,5 toneladas.
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Scelidotherium leptocephalum. |
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Scelidotherium Scelidotherium Scelidotherium Scelidotherium Scelidotherium Scelidotherium Scelidotherium Scelidotherium
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Esqueleto del
Museo de La Plata (izq) y reconstrucción de Scelidotherium
por el dibujante Daniel Boh. |
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Cráneos de
Sceliditherium adulto y su cría, encontrados juntos.
Preservados en el Museo Punta Hermengo de Miramar. |
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Cráneo y mandíbula de Scelidotherium
preservado en el Museo Municipal "Punta Hermengo" de la
ciudad de Miramar. El ejemplar procede del Pleistoceno de la
localidad de Mar del Sud (Partido de General Alvarado) |
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Gigantesca paleocueva
atribuida a Scelidotherium, hallado por el director de Grupo
Paleo (der). Reconstrucción 1:1 de Scelidotherium en el
Museo de Monte Hermoso. |
Mamífero
Xenarthro.
De tamaño menor y del grupo de los Xenarthros (perezosos)
mencionados anteriormente fueron los mamíferos mas comunes del
paisaje Pleistocenico, ya que son muy abundantes en los depósitos
sedimentarios de este periodo. Tenia 1,7 metros de alto y 3,5
de largo. Su peso estimado es de una tonelada. El cráneo es
alargado, bajo y estrecho, con un rostro proyectado hacia adelante.
Su alimentación consistía de vegetales que hallaba en áreas
secas. Recientemente se pudo saber por varios hallazgos realizados
por el Museo de Ciencias Naturales de Mar del Plata (ver notas de
divulgación) que estos enormes mamíferos cavaban
madrigueras, las cuales realizaban para refugiarse, o bien para
invernar, ya que es posible que tuvieran un metabolismo muy bajo,
logrando una temperatura constante de 15° c en su interior. Una de
ellas media 40 metros de largo con un diámetro de 1,8 de donde se
rescataron numerosos moldes de las garras entre otras evidencias. Un
hecho muy llamativo fue encontrar una cueva con restos fósiles de
un Scelidotherium y tres esqueletos de Arctotherium (un oso prehistórico)
los cuales quedaron atrapados a derrumbarse esta. Este animal de
notables proporciones desaparece del registro fosilífero hace unos
50 mil años atrás.
Los
restos de Scelidotherium son tal vez, los fósiles de grandes mamíferos mas
comunes en la región pampeana. Hace unos años se extrajeron dos
esqueletos completos al sur de la localidad de Centinela del Mar en el
Partido de General Alvarado, otro de la localidad fosilífera de Camet
norte, Partido de Mar Chiquita y una hembra adulta abrazando su cría en la
localidad de Mar del Sud, preservados en el Museo Municipal Punta Hermengo
de la ciudad de Miramar.
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Glossotherium
robustum.
Gervais, 1855. |
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glossotherium robustum glossotherium robustum glossotherium
robustum glossotherium robustum glossotherium robustum
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Esqueleto adulto y juvenil en el Museo de La Plata. |
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Reconstrucción de Glosoterio. |
Mamífero
Xenarthro. Fue
un Xenarthro corpulento, con cabeza grande y una cola larga y
pesada. Los pies largos y con garras envueltas hacia adentro al
igual que los otros Pilosa ya descriptos, por lo tanto caminaba
apoyando sus nudillos. Es probable de que pudiera ponerse en dos
patas y mantener el equilibrio con la cola, utilizando sus garras
para llevarse el alimento a la boca. Tenia 4 metros de largo y 1,7
de alto. Su masa estimada fue de una tonelada y su extinción ocurrió
durante el Holoceno medio, hace 6 mil años antes del presente.
Glyptodontidos.
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gliptodonte
gliptodonte gliptodonte gliptodonte gliptodonte gliptodonte
gliptodonte gliptodonte gliptodonte |
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Esqueleto (sin
coraza) de Glyptodon clavipes, en el Museo Argentino de
Ciencias Naturales. |
Extracción
de un Glyptodon clavipes del Pleistoceno por el Museo Municipal Punta Hermengo
de Miramar. |
Esqueleto de
Glyptodon clavipes completo. Imagen de archivo. |
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Ejemplar de Glyptodon clavipes junto a dos niños.
Imagen de archivo. |
Doedicurus tuberculatus. Ejemplar completo en el
Museo de La Plata. |
Sclerocalytus
ornatus, en el Museo de Cs Nat de Mar del Plata, montado
por Marcelo Castillo. |
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Glyptodon
munizii montado en el Museo L.
Scaglia |
Mariano Magnussen Saffer,
junto a un ejemplar en pleno montaje. |
Tres especies
distintas de Glyptodontidos en el Museo de La Plata. |
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Sclerocalyptus ornatus, según el dibujante Daniel Boh. |
Glyptodon clavipes. Reconstrucción del paleoartista Daniel Boh |
Reconstrucción en vivo de
Glyptodon clavipes y
Doedicurus tuberculatus en la región pampeana |
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Mamífero
Xenarthro.
Es tal vez la familia extinguida mas popular de todos los mamíferos
fósiles, cuyo nombre significa "diente tallado" (alude a
la compleja forma de sus dientes). La característica principal de
este grupo es su coraza, la cual no poseía bandas móviles como el
anterior, lo que limitaba sus movimientos, formadas por placas óseas
circulares e irregulares que embonaban como un mosaico. Patas cortas
y robustas. Su origen se remonta al Eoceno, hace 45 millones de años,
pero recién al final del Plioceno y durante todo el Pleistoceno
tuvieron una gran diversidad, formas y tamaños. Al parecer no se
alimentaban de hormigas como sus parientes modernos, sino de pastos
y otras plantas duras. Se conocen alrededor de 30 especies de
"glyptodontidos", los cuales presentan tres formas
fundamentales, las que explicaremos a continuación con ejemplos. Sclerocalytus
ornatus, fue la mas pequeña de todas las especies. Tenia un
caparazón alargado y bajo. Su cabeza estaba protegida por un
escudete óseo y su cola recubierta por cuatro anillos óseos y un
tuvo largo y cilíndrico. Peso unos 250 kilogramos. Glyptodon
clavipes, tenia tres metros de largo y 1,4 de alto. Su cráneo
estaba protegido por una coraza cefálica y su cola estaba formada
por una serie de anillos móviles de diámetro decreciente. Su masa
estimada es de 1,5 toneladas. Doedicurus tuberculatus, fue la
especie de mayor tamaño. Tenia 4,3 metros de largo y 2 metros de
alto, Su cola estaba formada por cuatro anillos, un tuvo cilíndrico
y en su termino una masa ósea con púas corneas, convirtiéndose en
una técnica de defensa contra los habituales depredadores. Su masa
estimada en vida es de 2 toneladas. Todas las especies se
extinguieron sin dejar representantes.
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Pampatherium typum. Ameghino, 1937.
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pampatherium typum pampatherium typum pampatherium typum
pampatherium typum pampatherium typum pampatherium |
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Comparación de un placa
de la coraza con una moneda. Cráneo completo y coraza
articulada. |
Mamífero Cingulata. La familia
de los "Dasipodidos" agrupa a animales cuyos cuerpos se hallan
protegidos por una coraza ósea y placas dérmicas, la que se divide en
dos partes, una la coraza escapular y la otra la coraza pélvica,
separadas por varias bandas móviles que varían en su cantidad según la
especie. En la actualidad se encuentran representados por mamíferos de
pequeño tamaño como los peludos y las mulitas. Durante la era
Cuaternaria vivió una mulita gigante llamada Pampatherium, cuyo nombre
significa "bestia de la pampa". Es probable que su peso fuese de unos
225 kilogramos y superaba los 2,5 metros de longitud. Poseía un
caparazón con bandas móviles, lo que le permitía realizar movimientos
rápidos y variados, facilitando la excavación de largas galerías donde
pasaría la mayor parte de su tiempo. Los registros mas antiguos de un
Pampatheriidae provienen de la región pampeana para el Plio-Pleistoceno
es relativamente pobre, aunque son algo mas frecuentes en el Mio-Plioceno
de Mesopotamia por el genero Kraglievichia y de la región Sudandina por
el genero Vassalia. En los últimos años, los investigadores lo incluyen
dentro de la familia Dasypodidae como lo planteo en su momento Ameghino.
Suponemos que su alimentación era variada, desde gusanos, huevos,
vegetales y no desperdiciaría la carroña, demostrado por sus raros
dientes. De hecho, la existencia en sus molariformes de una cresta axial
de dentina compacta indicaría que los Pampaterios se alimentarían
mayormente de vegetales duros, o altamente abrasivos, como las
gramíneas.
Pampatherium typum se extiende, en la Argentina, durante todo el
Ensenadense y Lujanense. Geográficamente, en la Argentina, se lo ha
exhumado en las provincias de Buenos Aires, Santa Fe, Córdoba,
Corrientes y Formosa. Fuera de la Argentina, sus restos han sido
exhumados en la República Oriental del Uruguay y en Bolivia, en las
localidades del Tarija y Papua . En términos generales se lo ha
asociado, al igual que los Glyptodontidae, a ambientes abiertos y
pastizales.
Quiróptero ident.
(Material actualmente en estudio, 2001)
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Aspecto que
presentaría
posiblemente el cráneo de
Quiróptero hallado recientemente en Necochea, semejante a los
actuales. |
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Reconstrucción tentativa del
Quiroptero procedente del Pleistoceno bonaerense, que se halla en
estudio actualmente. |
Mamífero Quiróptero. Es un orden completamente
aislado e inconfundible con otros vertebrados superiores, el cual
agrupa a murciélagos y vampiros. Por su aparato dentario parece
ligarse a los Sarcobonos, pero la forma de los miembros y las
funciones que desempeñan, lo aíslan de estos de modo absoluto.
Desde el punto de vista Paleontológico es muy poco lo que podemos
decir de ellos, pues en Argentina nunca se han hallado restos
fósiles pertenecientes a este Orden, con acepción de un ejemplar
recuperado del interior de una egagropila fosilizada del Pleistoceno
en el año 2001, que aun se halla en estudio (Ver Notas de Divulgación).
Se conocen en Sudamérica tres individuos algo completos, y otros
restos mas antiguos en Norteamérica y Europa, cuyos restos son muy
semejantes a las especies vivientes, lo que señala un origen
Mesozoico superior.
Geochelone praestans. Fitzinger, 1835.
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Geochelone Geochelone Geochelone Geochelone Geochelone |
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Geochelone Geochelone Geochelone Geochelone |
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Coraza fósil de una especie
morfológicamente similar a Geochelone. |
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Reconstrucción en vivo de Geochelone. |
Reptil. Los
restos de tortugas fósiles del Pleistoceno son relativamente pobres
a relación de otros vertebrados de la época, y son muy parecidos a
las especies vivientes. La forma del cuerpo depende del caparazón
óseo, que cubre la espalda y el vientre, se fija en las costillas y
en otras parte del esqueleto, por ejemplo en la pelvis. Sus
extremidades están recubiertas por grandes escamas imbricadas que
resultan mayores en la zona posterior del muslo, donde,
ocasionalmente, aparecen unos tubérculos. Otros tubérculos córneos
muy ostensibles se localizan en la articulación del brazo con el
antebrazo de los machos. Al parecer, estas cumplían una importante
función durante el apareamiento, pues sirven para que el macho
pueda erguirse al caparazón de las hembras. Las extremidades
anteriores presentan cinco fuertes uñas, mientras las traseras
poseen solo cuatro. Sus mandíbulas tienen forma de pico con dos cúspides
y borde denticulado, el que servia para para cortar o arrancar
vegetales duros de zonas generalmente áridas. Algunos restos de
tortugas fósiles se hallaron en la localidad de Centinela del Mar,
a unos 65 kilómetros al S.E de la ciudad de Miramar, por personal
de la Facultad de Ciencias Naturales y Museo de la Universidad
Nacional de La Plata.
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El gran intercambio biótico americano
fue el suceso que acaeció durante los últimos 3 millones de años,
cuando se restableciera la unión de Sudamérica con el resto
del continente. Este evento
geológico posibilito que la fauna
de América del su desplazara
hacia el hemisferio norte, y la de este, hacia hemisferio
sur. Así fue que
hacia el norte se movilizaron los grandes Gliptodontes, Megaterios, Toxodontes
etc. en tanto que los emigrantes del norte llegaron
a nuestras tierras fueron los Cervidos, Mastodontes, Hippidion
y carnívoros como osos y tigres
dientes de sable. El impacto de este fluido intercambio trajo aparejadas consecuencia dramáticas,
como la competencia por los nichos ecológicos, la falta de
readaptación, enfermedades etc, logrando la disminución de especies
autóctonas, algunas llevadas a la
extinción. |
Protocyon
scagliarum. Kraglievich,
1952
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Cráneo y
mandíbula del canido Canis gezi (MACN), semejante a
Protocyon scagliarum y reconstrucción |
Mamífero
Carnívoro. Fue un canido invasor muy importante en Sudamérica con apariencia
de lobo, del cual se conocen numerosos restos fósiles durante este
periodo. Este genero vivió hasta mediados del Holoceno y mucho
restos de este, (en especial sus dientes) fueron hallados en
yacimientos arqueológicos. La especie fue bautizada en homenaje de
su descubridor, el Técnico y Curador Galileo Juan Scaglia,
Ex-director del Museo de Ciencias Naturales de Mar del Plata. Este
lobo prehistórico guarda semejanza con sus actuales representantes
pero era mas corpulento. Es probable de que fuera mas carroñero que
cazador, ya que su estructura ósea no estaba tan especializada para
las carreras y persecuciones de las presas. Debieron competir con
formas depredadoras mas especializadas del Pleistoceno, como los
grandes felinos. Algunos restos importantes de este genero fueron
hallados en la zona limítrofe entre los Partidos de Gral.
Pueyrredon y Mar Chiquita, Provincia de Buenos Aires.
Smilodon populator.
Lund, 1842.
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Smilodon Smilodon Smilodon Smilodon |
Smilodon Smilodon Smilod |
Smilodon Smilodon Smilodon Smilodon |
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Reconstrucción
en vivo de Smilodon. Por el dibujante Daniel Boh. |

Cráneo y
Mandíbula de Smilodon populator. |

Esqueleto en el
Museo de Ciencias Naturales de Mar del Plata, montado por
Marcelo Castillo y Alejandro Dondas. |
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Cráneo y mandíbula
exhibida en el Museo de Mar del Plata. Foto de Juan L Farina. |
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El técnico Mariano
Magnussen Saffer, con un cráneo del Museo Municipal Punta
Hermengo de la ciudad de
Miramar. |
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El paleontólogo Fernando
Novas junto al esqueleto de un Smilodon en el MACN. |
Mamífero Carnívoro.
Fue el mamífero carnívoro mas importante del Pleistoceno
Sudamericano. El Smilodon es mas conocido por el significado de su
nombre (Dientes de sable). Pertenecía a la subfamilia
Machaerodontinae, originada en América del norte durante el
Oligoceno inferior, hace 40 millones de años. Sus caninos tenían
unos 20 cm de largo, abriendo sus mandíbulas a unos 120º. Superaba
en fuerza y tamaño a cualquier felino viviente. Su masa corporal
era de unos 300 kilos y su fuerza duplicaba a la del tigre actual.
Realizaba carreras cortas y rápidas, acechando a sus presas, apuñalando
con sus largos caninos, infligiendo una inserción en el cuello, que
al interrumpir el flujo de sangre al cerebro, la victima moría a
los pocos metros. Las características de sus huesos nasales le
otorgaban la propiedad de emitir un rugido potente, como lo hacen el
león y el yaguareté. Asimismo se le asigna, conjeturalmente, un
pelaje con manchas, como el que ostentan aquellos felinos que cazan
acechando en los bordes de los montes, donde esa característica les
permite pasar inadvertidos entre el sombreado del follaje. La
extinción de esta famosa maquita de matar esta asociada a la
desaparición de los gigantescos mamíferos de este periodo, en el
marco de un proceso universal de características complejas. En las
fotografía de arriba (a la izquierda) se puede observar un cráneo
de Smilodon.
Arctotherium
latidens. Bravard in
Gervais y Ameghino, 1880.
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Cráneo
sustraído del Museo Punta Hermengo de Miramar. Al lado, el
director de la presente Web con un cráneo de la
colección del Museo de Cs Naturales de Mar del Plata. |

Reconstrucción en vivo de
Arctotherium, por el dibujante y paleoartista Daniel Boh. |
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El oso Arctotherium
candiotti, que constituye el mayor exponente -tanto fósil
como viviente- de la familia Ursidae, se conoce, como muchos
otros fósiles, a partir de restos hallados en excavaciones
realizadas en la ciudad de Buenos Aires en el MACN. |
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El
prestigioso investigador Leopoldo
Soibelzon, del Museo de La Plata, compara el humero
del oso gigante
Arctotherium angustidens con el humero de un
elefante actual. |
Mamífero Carnívoro.
Este llamativo animal pertenece a la fauna que emigro desde América
del norte, llegando hace un millón de años a la parte sur de Sudamérica.
Su talla era similar a la de un "oso pardo" contemporáneo.
Su masa corporal es de 250 kilos. Como los "Ursidos" en
general, su alimentación era omnívora y comía de todo, desde
pequeños mamíferos, peces, insectos, huevos, frutos, carroña y
animales moribundos. Su dentadura refleja esta dieta amplia, con
incisivos no especializados, caninos cortos y circulares, premolares
reducidos, molares anchos y planos con la cúspide redondeada.
Recientemente se hallo en Mar del Plata algo inédito. Fue
descubrimiento de una enorme cueva de Scelidotherium (ver mas
arriba), donde se encontrarían invernando una hembra adultas con
dos crías de 15 meses de edad, encontrando la muerte cuando el
techo de la enorme madriguera sede, dejándolos atrapados, con poco
oxigeno. Se extinguió antes del final del Pleistoceno.
A comienzos de 2011, el prestigioso investigador
Leopoldo
Soibelzon, del Museo de La Plata, presenta un
ejemplar del oso más
grande que ha habitado la Tierra, de la especie 'Arctotherium
angustidens', que de pie medía tres metros y en la balanza
pesaba más de 1,5 toneladas.
En la década de los
años 30 del siglo pasado fue construido en La Plata el hospital San
Juan de Dios de La Plata, ubicado en las calles 25 y 70, y durante
el movimiento de tierras aparecieron los restos del mamífero
gigante. Estaban a 9,6 metros de profundidad y fueron a parar al
almacén del Museo, abarrotado de piezas.
Theriodictis platensis. Mercerat, 1891.
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Excelentes ejemplares de
Theriodictis platensis en el Museo Paleontológico de San
Pedro. |
Mamífero Carnívoro.
Fue un interesante canido de grandes
dimensiones, que llego en el gran intercambio faunistico americano,
encontrándoselo en el pleistoceno de América del sur, especialmente en
la región pampeana. Fue descripto por primera vez por Mercerat en 1891,
y posteriormente por Kraglievich y Berman. De este ejemplar se reconocen
numerosos ejemplares. Las principales piezas de interés proceden de la
localidad de Santa Clara del Mar, inmediaciones de Mar del Plata, y el
ejemplar mas completo de la especie, fue hallado en sedimentos del
ensenadense de San
Pedro, provincia de Buenos Aires, pero también se lo registra en otras veintena de localidades. Así
mismo, recientemente se lo reconoce a Theriodictis, como un
representante único del ensenadense. Este singular animal, fue un
carnívoro que se alimentaba de animales como Mesotherium y
Tapirus, que
por lo general aparecen asociados a estos últimos. La antigüedad de
estos ejemplares es de aproximadamente 780 mil años.
Stegomastodon
platensis. Ameghino, 1888.
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Cráneo exhibido
en el Museo Argentino de Ciencias Naturales de Buenos
Aires. |
Rama mandibular del Museo de Miramar. |
Cráneo de
Stegomastodonte en el
Museo de Moreno. |
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Reconstrucción
de Daniel Boh. |
Tibia de Stegomastodonte. |
Cráneo en el Museo de La
Plata. |
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El Lic Mariano Magnussen
Saffer, junto al resto mandibular, en el Museo
Paleoantropologico de la ciudad de Termas de Rió Hondo. |
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Fragmento del cráneo de un
Stegomastodonte, en el Museo Historico de la ciudad de
Termas de Rió Hondo. |
Mamífero
Proboscideo. Era
un megamamifero que emigro desde el norte en "El gran cambio biótico
Americano", encontrando en América del sur un nuevo lugar para
expandirse, siendo la actual Provincia de Buenos Aires la zona mas
austral del mundo en su expansión geográfica. Fue un Proboscideo
(que posee trompa) al igual que el extinto Mamut y el actual
elefante. Era herbívoro y llegaron a tener una masa corporal de 4
toneladas. Si bien los paleontólogos no pudieron hallar esqueletos
completos, señalan que tenia mas de 3 metros de alto. Habitaron
lugares abiertos y pantanosos, donde sus huesos se iban incorporando
al sedimento a medida que morían.
Hippidion principale.
Lund, 1945.
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Cráneo y mandíbula
del esqueleto depositado en el Museo de Ciencias Naturales de
Mar del Plata. |
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Reconstrucción
de caballo americano extinguido. Por el dibujante y museologo Daniel Boh. |
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Cráneo de
Onohipidium, en el Museo de Miramar. Al lado, esqueleto de
Hippidion en el MEF. |
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Mamífero
Ungulado. Es
otro mamífero aloctono, que llego a Sudamérica a principios del
Pleistoceno. Era un primitivo caballo, el cual se extinguió poco
antes de la llegada de los primeros colonos sin dejar representantes
vivientes, siendo reemplazado por el caballo europeo. Era similar al
caballo domestico, pero algo mas bajo y rechoncho, con extremidades
cortas. Su cráneo presenta unos huesos nasales algo alargados y
pronunciados que las formas vivientes. Su peso pudo ser de 400
kilos. Se han hallado numerosos esqueletos bien preservados.
Paleolama weddellii.
Gervais y Ameghino, 1880.
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Fragmento de maxilar. |
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Icnita (huella) de
Lama. |
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Reconstrucción en
vivo. |
Mamífero
Ungulado. Es
un camélido oriundo de América del norte que llegaron a la
nuestras praderas hace mas de 1,5 millones de años. Su apariencia
era semejante a la de una llama o guanaco contemporáneo, pero su
altura superaba la de un camello viviente de Asia y África. Se
alimentaba principalmente del pastoreo y sus restos son muy
abundantes en la Provincia de Buenos Aires hasta hace unos 8 mil años,
quedando reemplazados por los géneros vivientes, los cuales después
del siglo XVII desaparecieron completamente de la región pampeana
sobreviviendo en las estepas patagónicas. Su peso estimado es de 1
tonelada.
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